LE THÉÂTRE AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE LA TRAGÉDIE. - LA COMÉDIE. LE DRAME

SOMMAIRE

1« Crébillon (1675-1762) fait jouer Atrée et Thyeste (1707), Rhadamiste et Zenobie (1711), etc.. Il a un talent vigoureux; mais il aime les sujets à la fois romanesques et horribles.

2° Voltaire, de 1718 à 1778, ne cesse de composer pour le théâtre. Ses principales pièces sont Œdipe (1718), Brutus (1730), Zaïre {\1&2), Atzire (1736), Mérope (1743), elc — Il reste classique par la tonne, et il imite Corneille et Kacine. Mais il étend le domaine tragique, par les sujets, par le lieu de V action, par la mise en scène.

3o Parmi les contemporains de Voltaire : La Motte, de Bklloy, Lemierre, Ducis, qui donne les premières adaptations de Shakespeare, de 1769 à 1792.

4° Dans la comédie, les continuateurs de Molière sont Regnard (1655-1790), auteur du Joueur (1696), du Légataire universel (ilOS), etc. il n'est pas médiocrement gai; sa versification est charmante; — Dancourt fait un spirituel tableau des mœurs de son temps; — DuFRESNY est habile à mener une intrigue ; — Le Sage fait jouer en 1709 son Turcaret, vive satire des financiers; — Piron {la Métromanie, 1738); Gresset (le Méchant, 1747).

5« Marivaux (1688-1763) renouvelle la comédie par la peinture de l'amour timide ou inconscient. Il attribue la première place aux caractères de femmes. Ses analyses sont délicates, mais claires, dramatiques; et il a le sens du comique. Ses chefs-d'œuvre sont la Surprise de V amour (1727), le Jeu de l'Amour et du hasard (1730), elc.

6° Beaumarchais (1732-1799), intrigant plein de talent, débute par un drame larmoyant, et laisse dans le Barbier de Séville{\'l^) et le Mariage de Figaro (1784) deux chefs-d'œuvre de la comédie de mœurs. Le personnage de Figaro incarne le peuple à la veille de la Révolution.

7" La comédie se fait sérieuse avec Destouches [le Glorieux, 1732),

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larmoyante avec La Chaussée {le Préjugé à la mode, 1730) ; Diderot donne la théorie du drame bourgeois, et demande que l'on substitue les conditions aux caractères. Son plus illustre disciple est Se DAINE.