RIAN

2° La poésie lyrique : J.-B. Rousseau (1671-1741), très célèbre au dix-huitiètne siècle, est aujourd'hui trop oublié; il a le sens de l'harinonie et du rythme; mais sa langue est terne. — Le Franc de Pomcignan, Parny, Lebrun.

3' André Chénier (1762-1794) ne publie presque rien de son vivant, sauf des articles politiques au Journal de Paris. Il est arrOlé et exécuté eh 1794; ses œuvres paraissent, tronquées, en 1819, et complètes vers 1860. — On a de lui des élégies et des épi^res dans le goût du dix-huitième siècle: des bucoliques et des idylles, où il se montre artiste exquis et versificateur original; des fragments d'un grand poème sur la nature, l'Hermès, avec sa préface l'Invention; des ïambes ou vers satiriques contre ses bourreaux, son œuvre la plus personnelle et la plus belle. — Chénier est moins l'ancêtre des romantiques que celui des Parnassiens, comme Leconte de Lisleet Sully Prudhomme.

Le dix-huitiême siècle n'est pas le siècle de la poésie. Le raisonnement en avait banni non pas la raison, mais l'inspiration. Il n'y a qu'un poète avant André Chénier, c'est Jean- Jacques Rousseau. Mais les versificateurs furent nombreux, et, dans leur oeuvre immense, ils ont accidentellement rencontré la poésie.