LE SOCIALISME

En poursuivant notre enquête, nous arrivons à des doctrines dont le rapport est facile avec la diffusion du Positivisme et la rénovation chrétienne, si, d'une manière générale, on pourrait les définir comme autant de tentatives pour essayer de réaliser sur terre, hic et nunc, par le moyen de la Science, le bonheur dont la Religion place la réalisation dans une autre vie.

Les doctrines socialistes sont nombreuses et contradictoires. Le mot de socialisme ne date que de 1846; mais les origines des doctrines sont anciennes; et c'est au xviii® siècle qu'il convient de les chercher, dans cette idée de 1' « Humanité » qui avait servi de devise à ce siècle. Mais de plus, aux environs de 1840, la fortune du socialisme fut aidée par deux causes : la banqueroute ou l'avortement de la Révolution, des idées de liberté, d'égalité, de fraternité, et l'accroissement de la misère, de la misère industrielle en particulier.

Cinq ou six écrivains, parmi beaucoup d'autres, paraissent en avoir été frappés, sans parler de Saint- IV. 21

322 UISlOllîi: 1)K LA UTTERATUHE FUANÇAISE

Simon : Fouricr (1772-1837), Bûchez (I79G-18G5), Pierre Leroux (1797-1871), Louis Blanc (1811-1882), Proudlion (1809-1 805).

Fourier avait publié ses œuvres dans le premier quart du siècle : sa Théorie des quatre moin>ements en 1808, son Association dômes titjue en 1822, son Nouveau monde industriel en 1829. C'est plutôt un rôveur et un utopiste, et il n'est rien de plus ridicule que quelques-unes de ses chimères : on cite entre autres celle des « petites hordes ». Mais d'autre part nul plus que lui n'a contribué à répandre deux idées : la Icgilimilé des passions et l'attraction passionnelle, et le pouvoir des associations, la théorie du Phalanstère. Ses livres avaient passé inaperçus, quand, vers 1830, deux hommes, Abel 'J'ranson et Victor Considérant, entreprirent de les vulgariser. On fonda une revue, on fit à Rambouillet une tentative d'organisation phalanstérlenne. Tout échoua, mais la doctrine s'était répandue, et l'idée de réorganisation sociale avec elle. On peut dire qu'elle fut rendue populaire par les romans d'Eugène Sue.

Cependant d'un autre côté, un autre homme, ancien disciple aussi de Saint-Simon, ancien conspirateur de la Restauration, continuait au nom de la Fraternité le combat de la solidarité contre l'individualisme. C'était Bûchez. Il publiait de 1831 à 1839 une Histoire parlementaire de la Révolution, et en 1839 un Essai de philosophie. Écrivain prolixe, esprit lourd et confus, il n'est pas facile de voir clair dans ses idées. Sa principale tentative fut de réconcilier l'Eglise et la Piévolution, et pour cela de montrer qu'elles avaient toutes deux pour principe la réalisation de l'égalité par la fraternité. On