ALEXANDRE DUMAS FILS 3'J

Le rêve de ma mère, c'est de reconstituer l'amour en France. Il le faut du reste, ou nous sommes perdus.

Voilà la formule que Camille donne des « idées » de ]\I"° Aubray. A quoi son interlocuteur répond, sceptique :

Mais l'amour ne se reconstitue pas comme une société de chemins de fer. L'amour est une passion.

Camille insiste et précise :

Et, par conséquent, une force que, comme toutes les autres forces de la Nature, l'homme peut diriger et rendre utile. L'amour est le plus grand moyen de bonheur, de civilisation, de perfectibilité, que l'humanité ait à son service, et le détruire,

c'est détruire Dieu lui-même, ce qui est impossible C'est le

travail, l'industrie, c'est la science, c'est le génie, qui donnent une vie aux sociétés, mais c'est l'amour qui leur donne une âme 1 (Les Idées de Madame Auhray, acte III, se. i.)

L'amour sera donc, selon Dumas, le grand obstacle aux « courants matérialistes » du siècle.

Il y a assurément quelque illusion là dedans. Toutefois, il faut reconnaître que Dumas n'en a pas moins rendu à l'art un service considérable, rien qu'en passant lui-même, simplement et résolument, du Naturalisme à l'Idéalisme. Son Réalisme n'est pas détaché de la vie, comme celui de Flaubert et celui de Leconte de Lisle avaient la prétention de l'être. Et s'il y a quelque illusion aussi dans ce qu'il a dit et cru de la fonction sociale du théâtre, cette illusion même, en rattachant là aussi l'art à la vie, contribuait à rappeler un principe juste.