LA POESIE LYRIQUE : S AIX TE-BEU VE

Lamartine et Hugo, en raison de leur grandeur même, ou je ne sais pour quel autre motif, sont faciles à caractériser; et du premier quand on a dit qu'il est lyrique, élégiaque, oratoire; du second, qu'il est lyrique, épique, apocalyptique, on les a suffisamment non pas expliqués, mais définis.

Sainte-Beuve, lui, est plus complexe; et, à ce titre, en avance de vingt-cinq ou trente ans sur ses grands contemporains; il est plus divers, plus différent de lui-même d'un temps à l'autre de son existence; et enfin de valeur poétique bien moindre.

Né à Boulogne-sur-Mer, en 1804, il fit de brillantes études au collège de Bourbon; et au sortir du collège, après quelques hésitations entre la médecine et le barreau, il se décida pour la médecine. Avec la complaisance ordinaire aux Romantiques, il a donné les raisons de son choix, dans sa Vie de Joseph Delorme. Cette autobiographie ne manque d'ailleurs ni d'intérêt ni d'exactitude. Deux ou trois choses en ressortent. D'abord, c'est qu'il