LES SURVIVANTS DU XVIII* SIÈCLE I. POÈTES ET DRAMATURGES

De tous les écrivains de l'époque impériale, nous ne retiendrons que ceux qui, pendant dix ou douze ans, ont plus ou moins représenté contre Chateaubriand la survivance de l'esprit du xv!!!** siècle, poètes ou dramaturges, historiens ou critiques, philosophes ou savants. Je ne dis rien du roman, qui n'a peut-être jamais été plus pauvre que dans cette période. Ni les noms en effet de M™® Cottin et de sa Claire (TAlbe, de Ducray et de son Enfant du Mystère, de Pigault-Lebrun, avec son Oncle Thomas et son Monsieur Botte, n'appartiennent à la littéruture ; ni les noms de Senancour et de son Obermann (1804) n'appartiennent à l'histoire littéraire, puisqu'il a fallu que George Sand les découvrît, bien plus tard. Quant à Delphine et à Corinne^ nous en parlerons quand nous viendrons à M™^ de Staël. Tenons-nous-en donc aux poètes, en commençant par les descriptifs, pour continuer par les dramatiques, et pour finir par les élé^ giaques.