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B8 cent aimées qui remplissent l'intervalle de 171S à 1815 marqueront, dans Phistoire littéraire de la France, par un double caractère. Le xviii* siècle y achève son œuvre ; le xix" essaye d'abord de la détruire. Très hardi dans ses conceptions politiques, le xviii* siècle semble timide dans ses systèmes littéraires. II travaille à renverser l'ancien régime, il y parvient ; mais il demeure fidèle aux genres de littérature que le xvii* siècle lui a légués. Le xix*, qui tente de restaurer les Institutions sociales du passé, cherche, au contraire, à se frayer des voies nouvelles dans les œuvres de Tesprit. Même avant les premières années du Consulat, d'antiques bornes ont été déplacées, des genres jadis consacrés ont été répudiés, des plans nouveaux ont été conçus et Técole moderne, dite école romantique, n'attend pour s'épanouir qu'un de ces