CHATEAUBRIAND
Il y voyait Fontanes, Parny, Ginguené, Laharpe, Lebrun et Cbamfort. Il aimait ce monde de beauxparia dans U société de Gingtiené, de Lebrun, de Chamfort, de Parny, de Flins, de la Harpe et de Fontanes, avec lesquels favais des liaisons plus ou moins étroites. Je prenais mal mon temps pour faire ma veille des armes dans VAlmanach des Muses; on était déjà en pleine révolution, et ce n*était plus avec des quatrains qu*on pouvait aller k la renommée...» et encore ailleurs. «... A force d'intrigues et de soucis, je parvins, par la protection de Delisle de Sales, à la gloire de faire insérer dans VAlmanach des Muses une idylle (l'Amour de la campagne) dont l'apparition me pensa faire mourir de crainte et d'espérance. Voici ce tableau :
l'amoor de la campagne
Que de ces pris l'émail plaît à mou cœur!
Que de ces bois V ombrage m'intéresse l
Quand je quittai cette onde encbanteressef
L'hiver régnait dans toute sa fureur.
Et cependant mes yeux demandaient ce rivage ; **
El cependant ^ennuis, de chagrins dévoré. Au milieu des palais d^hommes froids entouré^ Je regrettais partout mes amis du village. Mais le printemps me rend mes champs et mes beaux jours. Vous m'allez voir encore, ô verdoyantes plaines I Assis nonchalamment auprès de vos fontaines. Un Tibulle à la main, me nourrissant d^amours. Fleuve de ces vallons, là, suivant tes détours. J'irai seul et content gravir ce mont paisible; Souvent tu me verras, inquiet et sensible, Arrélé sur tes bords en regardant ton cours.
J'y veux terminer ma carrière ;
Rentré dans la nuit des tombeaux, Mon ombre, encor tranquille et solitaire, Dans les forêts cherchera le repos .
Ausijour des grandeurs mon nom vivra sans gloire. Mais H vivra longtemps sous les toits de roseaux. Mai: d'âge en âge, en gardant leurs troupeaux.
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esprits et de raisonneurs. Il le goûtait, il en recherchait les suffrages. Il ne fuyait ni la grande chère, ni le bon vin, ni la philosophie. Rousseau plaisait sartoat au jeune Breton. 11 l'appelait le grand Rousseau, il se rattachait à lui, il étudiait son style, cherchant à découvrir les secrets de sa composition, se prenant aox mêmes rêves que le citoyen de Genève et soupirant après quelque idylle sauvage. La révolution venait d'éclater en France quand le jeune officier partit, mnni des instructions de M. de Malesherbes, pour aller à la découverte du passage polaire, au nord-ouest du con* tinent américain. Il ne trouva pas le passage qa'il cherchait; mais, littérairement parlant, il découvrit l'Amérique. Marmontel, dans les IncaSy avait époité son imagination pour décrire le Mexique qu'il n'avait jamais vu ; Bernardin de Saint-Pierre avait visité les Antilles et il en avait rapporté d'agréables peintures; mais rien encore ne donnait une idée des forêts vierges, des grands fleuves, des oiseaux au brillant plumage, des fleurs aux éclatantes couleurs que Chateaubriand semble avoir vus le premier, puisque, le premier, il en a su rendre les aspects variés, les nuances chatoyantes, les tableaux tantôt riants ou terribles, et l'effet mystérieux de ces tableaux sur une imagination ouverte à toutes les impressions de la mélancolie.
Faire l'épopée de V homme de la nature, peindre les mœurs du sauvage en les liant à quelque événement connu, tel avait été d'abord le désir de Chateaubriand. Le massacre de la colonie des Natchez à la
Des bergers attendris feront ma courte histoire. « l^otre ami, diront^ils, naquit sous ce berceau. Il commença sa vie à l'ombre de ces chines f Il la passa couche' prés de cette eau Et sous les fieurs sa tombe est dans ces plaines, »
On ne saurait faire un crime à la révolution d'avoir barré le chetaîn à de pareils vers! (Œuvres complètes de Oatumbriandf édlt. Fume, t. V, p. $53-564).
