I.A POESIE SOUS LOUIS XII. 4I

Jamais, jamais ne se desvoye.

Elle est vertueuse de sùy.

Tout s^explique. Mère Sotte^ dépouillée du vêtement d'Église auquel elle n'a point droit, apparaît ce qu'elle est :

Ce n'est pas mire saincte Eglise Ce n'est que nostre Mère Sotte.

C'est fort et hardi, original et neuf.

Dans le cadre étroit de la sottie ou de la moralité, il était difficile de développer un caractère. Il suffisait d'en faire une esquisse, et d'attraper une ressemblance assez frappante pour émouvoir la joie malicieuse des spectateurs. Gringore peut revendiquer cet éloge. Les types qu'il a tracés dans le jeu que nous venons d'analyser ont les traits assez saillants pour être encorefacilement saisis à la distance où nous sommes. i:.'ambition, l'ignorance et la cupidité, l'amour des plaisirs, l'oisiveté, la turbulence, la présomption, l'action hâtive et soudaine, l'humeur inconstante et u lunatique n ont leur personnification dans ces petites scènes. N'a-t-il pas donné une physionomie vraie à la Commune? n'est-ce pas encore aujourd'hui dans la nation la même coutume de grumeler, la même habitude de a payer l'escot? » On peut croire aussi que le jeu de Gringore relevait 4 merveille les portraits qu'il ne faisait qu'ébaucher. Il représentait lui-même les principaux personnages; le geste, le costume, la grimace, devaient compléter ce qui manquait au développement littéraire.

Assurément Gringore n'était pas un farceur vulgaire. En tenant compte des différences, il n'est pas trop présomptueux de dire que nous avions en lui notre Aristophane. Aux piliers des Halles, il renouvelait avec moins de génie, mais avec autant de bonne volonté, les licences salutaires de la comédie politique dans Athènes. En plus d'un endroit, la verve cynique et

49 l'A' lITTéRATURB FRANÇAISE.

bouffonne de Gringore te rapproche de celle de l'auteur des Chevaliers et de la Paix, mais il n'avait pas, comme lui, une langue délicate et souple, un idiome poli par le plus beau et le plus savant des siècles de la Grèce *.

Quand Gringore eut renoncé au théâtre, il s'adonna encore à son génie satirique, et produisit un grand nombre de pièces tant en vers qu'en prose, marquées du même caractère d'invective outrée. Sous le nom de Dits et autorités des sages philosophes; de Fantaisies de Mère Sotte, de Menus Propos, de fantaisies, d'adages et proverbes, il ne cessa de poursuivre les abus du monde et les travers de son époque.

Dans la description de Procès et de sa figure, il ne manque point d'énergie pour représenter cette <i beste inique »

Portant face de cinge ou de cingessse Dens de lion et oreilles d'anesse.

Cornes agues en façon de toreau.