GUIBERT

contre les anciens il fut un de ceux qui en conservèrent le culte et qui surent comprendre le profit étemel qu'on pouvait tirer de leurs œuvres.

« J'ai plas trouvé à profiter, t-t-il dit lai-mème, dans la lecture des historiens de l'antiquité que dans celle de nos modernes, et lorsque Je me suis aperça que c'était dans les anciens qu'il fallait chercher Tinstruction et la véritable science qui nous mène aux grandes actions. Je trouvai qu'on avait raison de les admirer, et mon admiration augmenta à mesure que je croissais en expérience et que Je me perfectionnais dans mes études militaires >• »

Folard, retiré du service, consigna le fruit des études de toute sa vie sur Fart militaire dans son célèbre Commentaire sur Poîybe (1727, 6 vol. in-4<*). A ses yeux, « Polybe est de tous les historiens le plus capable de nous donner de savantes leçons sur la guerre *. »> Folard eut le mérite de savoir faire comprendre et goûter ces leçons aux tacticiens de son temps. Ce commentaire, fruit des enseignements que lui avaient don* nés pendant trente-six campagnes les maîtres de l'art et les événements, ce commentaire où il avait résumé tout ce qu'il avait jamais lu, entendu, observé, vu et pratiqué, Folard le regardait avec raison comme <« le seul cours militaire qui eût paru depuis les anciens Grecs et les Romains*. »

11 continua l'exposition de ses idées dans ses Nouvelles Découvertes sur la guerre, dans ses Nouvelles Découvertes sur le système de la colonne, et dans son Traité de la défense des places fortes.

Qui croirait que, parmi les ouvrages de cet écrivain militaire, on trouve une Relation des miracles opérés par Vintercession du bienheureux diacre François-Julien-Marc de Paris? Ce mestre-de-camp, ce gouverneur des ville et citadelle de Bourbourg, ce membre de l'Académie des sciences et de la Société royale de Londres, cet homme qui s'était va honoré de l'amitié du maréchal de Créqui, du maréchal de Villars, du maréchal de Berwick, du maréchal de Saxe et du roi Charles XII, avait eu, dans sa vieillesse, la tète tournée par le quesnellisme, et c'est de très bonne foi qu'il prenait part aux comédies fanatiques des convulsionnaires.

GuiBSRT, dans sa Tactique (1772), et dans sa Défense du système de guerre moderne (1779), s'appliqua à combattre toutes les idées de Folard, et soutint que le commentateur de Polybe n'avait guère eu pour lui que des gens qui « s'en étaient laissé imposer par l'amas d'érudition dont il était accompagné ^ » et par les noms et les prétendus exemples de tous les grands capitaines, anciens et modernes, dont Folard s'étaye

' Traité de la Colonne, Avant-propos.

* Comment, sur Polybe^ ch. vi.

> Notitf. Déeouv. sur la guerre. A Mgr le due d'Orléans. Épttre.

* Guiberi, Défense du système de guerre mod., 1* part., ch. i.