GOUJET, LARCHER

rhistoire des hommes illustres dans la république des lettreSj avec un Cotalogue raisonné de leurs ouvrages. On reproche à ce laborieux compilateur non seulement de trop négliger son style, mais d'avoir* oublié dans ses Mémoires des hommes comme Copernic, Commines, Bourdaloue^ et cinquante autres, tandis qu'il a donné la notice de plus de quatre cents auteurs sans nom et presque sans mérite. Il parait que Nicéron connaissait peu par lui-môme les ouvrages et les écrivains dont il parlait. Aussi y a-t-il beaucoup à reprendre dans ses appréciations empruntées.

GoujET (< 697-1 767) a beaucoup plus de critique et de fond que Nicéron. Dans sa Bibliothèque française^ dont le premier volume parut en 1740 et le dix-huitième et dernier en 1756, reprenant et élargissant le plan que Charles Sorel avait ébauché au dix-septième siècle, il voulut donner une histoire érudite de notre littérature moderne. Suivant Tordre chronologique des ouvrages en chaque genre composés dans notre langue, il s'applique à montrer les progrès accomphs dans les arts et dans les sciences, il s'arrête sur les principaux écrits, les discute, examine ce qu'ils renferment de bon et d'utile, et, à l'exemple de BaiUet, rapporte les jugements des' savants; enfin il donne l'histoire [des livres, fait connaître ce qui en occasionna la publication, les disputes qu'ils suscitèrent, les critiques qu'ils essuyèrent. L'auteur, pour avoir donné beaucoup trop de place à quantité d'auteurs fort peu importants, n'a pu seulement achever la partie des belles-lettres qu'il a conduite jusqu'à la fin du dix-septième siècle.

Il a encore laissé une Histoire abrégée de la poésie fi^ançaise et celle à^ poètes français avant Clément Marot; ce n'est pas à une telle source qu'on chercherait aujourd'hui des renseignements sur nos vieux auteurs. Ses notices littéraires sur Ovide, sur Boileau, etc., de môme que divers morceaux qu'il a insérés dans les Mémoires de littérature et d*histoire du savant hollandais Sallengre, attestent ses études, mais n'oflrent plus rien de piquant pour nous. On consulterait avec plus de profit son Histoire de la vie et des ouvrages de M. Nicole , composée d'après les mémoires d'un ami de l'auteur des Essais. Ce n'est pas le seul amour des lettres, mais encore l'esprit de parti qui lui fit composer cette histoire. Goujet, grand ami de RoUin, était un janséniste naïf, animé d'un zèle ardent et superstitieux qui lui suscita bien des traverses et le priva des récompenses dues à ses utiles travaux.

Larchkb (1726-1812) est encore un éruditlrès estimable. Sa traduction de Yllistoire d'Hérodote et de la Betraite des Dix Mille de Xénophon est, comme ses traductions d'ouvrages anglais, assez mal écrite, mais est précieuse pour l'intelligence généralement exacte du texte, et pour les recherches géographiques et chronologiques. Il a encore