LES MÉMOIRES DE TRÉVOUX

naient le goût de Térudition classique ; les P. Gommire, Gossart, Hapin, Porée, enfin Bougeant, Fauteur enjoué de VAmusement philosophique sur le langage des héteSy qui, tous, animaient les Mémoires de leur esprit aimable et de leur douce gaieté.

Mais celui de tous les rédacteurs de Trévoux qui eut le plus de célébrité au dix-huitième siècle fut le P. Bicrthier (1704-1782}. C'était un prêtre d'une foi profonde et d'un zèle ardent. 11 aimait les lettres et les arts, il montrait à les juger une grande finesse d'esprit et un goût excellent; mais les intérêts du catholicisme le préoccupaient avant tout, et pour les défendre il saisissait toutes les occasions de dépensep la sève religieuse qui bouillait dans son âme. La colère des philosophes éclata contre lui en injures, lorsqu'ils le virent dénoncer ^nergiquement le danger de leurs doctrines. Voltaire, en 1758, sortit de la réserve qu'il avait jusqu'alors observée à l'égard des jésuites, ses anciens maîtres, en faisant ôter brusquement de son cabinet de Ferney le portrait du P. Porée, parce que le P. Berthier avait, dans le Journal de Trévoux S refusé de le reconnaître pour THomère et le Sophocle de la France. Dès lors le téméraire journaliste fut l'objet des attaques les moins ménagées et des injures les plus grossières de Voltaire.

Aux éclats de la mauvaise humeur et de la colère insultante du patriarche de Ferney, le P. Berthier n'opposait que la force de la raison et de la vérité ; U en appelait à la justice du public, et le public équitable et intelligent savait, malgré les injures de Voltaire et de Diderot, honorer dans le P. Berthier le savant critique, le bon écrivain et l'homme vertueux. Son impartialité fut louée même par des adversaires déclarés des jésuites, tels que le janséniste Goiget*.

Cette réunion d'hommes distingués ou éminents ne pouvait point ne pas donner à leur œuvre collective un cachet tout particulier et très remarquable. Aussi les esprits élevés et impartiaux qui en ont voulu juger par eux-mêmes ont-ils été frappés de ce mérite trop souvent méconnu par l'esprit de parti.

Un -critique peu suspect de faveur pour les jésuites a dit :

tt Les Mémoires de Trévoux, dans les portions qui confinent le plus au dix-septième siècle, offrent un fonds mélangé d'instruction et de goût, le vrai monument de la littérature des Jésuites en français, et qui, ainsi qu'il sied à ce corps obéissant et. dévoué à un seul esprit, n*a porté à la renommée le nom singulier d'aucun de ses membres *. »

partial envers les anciens, qu'il eut d'ailleurs le tort de trop franciser dans ses versions. Hais personne ne peut lui contester du Jugement et des connaissances.

1 Voir en particulier, dans le numéro de janvier 1156, ses Réflexions sur la dissertation de Jf. Leibnitz touchant torigine des Français,

s Voir Mém. hist. et litt. de Vahbé Goujet, 1767, p. lU.

3 Sainte-Beuve, Portr, contemp., t. II. Les Journaux chex les Romains, par M. J. V. Leclerc (1839). — Voir encore, t. III, p. 227.

Prosateurs ou xviiL* sùclb. S 6