DES FONTAINES

A Tépoque môme, les journalistes de Trévoux ne cessèrent d*étre en hutte aux attaques et aux injures des écrivains qu'ils combattaient. On contestait leur science et leur goût, comme leur équité ; on affectait même de dire que personne ne lisait leur maussade journal, qu'il était non seulement méprisé , m'iis encore inconnu à toute l'Europe '. Les Mémoires de Trévoux étaient si loin d'être négligés et dédaignés, que les autres auteurs de journaux littéraires avaient contre leurs rédacteurs une sorte de pique jalouse. L'abbé des Fontaines fut un de ceux qu'un peu d'envie porta à critiquer volontiers les journalistes jésuites. 11 reprochait à ceux de son temps un esprit partial et passionné, et quelques fautes contre le goût, Tamour du néologisme, la profusion des métaphores, et l'affectation des termes militaires en matière de controverse'. Mais il n'en rendait pas moins justice à la science et au talent de ses rivaux *.

Après la suppression des jésuites, la rédaction des Mémoires de Trévoux fut confiée à d'autres écrivains ; on s'aperçut bientôt du changement de mains. Ce ne fut plus le môme style ni la môme science, et les hommes de goût les moins partisans de l'ultramontanisme regrettèrent vivement l'ancien journal ^.

GcYOT DES Fontaines (1685-1745), cet émule des auteurs de Trévoux dont nous venons de parler, est un des bons journalistes de la première moitié du dix-huitième siècle.

L'abbé des Fontaines a été couvert d'outrages par Voltaire ; Diderot le comparait à Erostrate et à Zoîle * ; nombre d'autres philosophes l'ont insulté ; cependant il avait un mérite sérieux auquel quelques-uns

1 lyArgens, Lettre* cabalistiques^ préf.

> Nouvelliste du Parnasse^ t. 1, p. 212.

' Voir Observ. sur les écrits mod,, t. I, p. 140,

^ Voir Bachaumont, Mém, secrets, 21 juillet 1762, t. I, p. 109.

On peut prendre une idée suffisante de cette vaste collection dans Textrait intitulé : Vesprit des joui natistes de Trévoux, ou morceaux précieux de littérature répandus dans les Mémoires pour l'histoire des se ences et beaux-arts, depuis leur origine en VtOl, jusqu en 1762, 4 vol. in- 12. 1773. Plus de 800 volumes ont été mis à contribution.

A ceux qui voudront parcourir la coHection elle-môme, nous indiqueront cent articles très remarquables, les extraits sur V Encyclopédie : janvier, février, mars, octobre 17St. Ils ne satisfirent pas Diderot, et cependant de grand» éloges étaient donnés à Tentreprise philosophique. Nous signalerons encore le Jugement sur les Lettres de M^ de Se ivjné.luin 1737 et juillet I7il. CesarUcle» montrent avec une évidence assez sensible que les jésuites n'étaient pas aussi raucunenx qu'on Tasouventdit. Enfin, nous recommandons aux littérateurs sérieux un article sur le Parallèle des quatre Électres de Sophocle, d'Euripide, de M. de Crébilon et de M. de Voltaire^ août 1750; et un du mois de décembre 1755, sur le système de Condillac, qui reconnaissait une &me dans les bétes.

• Voir Bncyclqp.f art. ENcxcLOPÉDiB.