CHAPITRE XVIII

chrétien se met en prière: le saint apparaît la nuit aux voleurs et les contraint à. restitution. Tel est le fond commun aux trois miracles, soit latins soit français. Mais Bodel ne se borne pas à traduire ses prédécesseurs : il ajoute (et c’est le principal mérite de sa pièce) un intérêt contemporain par le cadre où il place la vieille légende : c’est au milieu d’une croisade où les chrétiens sont vaincus par les infidèles et périssent glorieux martyrs. L’enthousiasme de ces expéditions lointaines respire dans plusieurs endroits du miracle ; des allusions transparentes nous reportent à la première croisade de saint Louis, au désastre récent de Mansoura, peutêtre même à la mort du jeune et intrépide comte d’Artois, frère du roi de France. Le poète semble pressentir quelquesunes des inspirations sublimes de Polyeucte. Rien de plus noble que l’exhortation naturelle des chrétiens au moment d’engager le combat contre les infidèles.