CHAPITRE XVIII

vin. Nous conservons ici sans altération les termes intraduisibles de l’original.

Le vin aforé de nouvel A plein lot et à plein tonnel,

Sage, buvant et jllein et gros ,

Rampant comme écureuil en Los,

Sans nul mors de pourri ni d’aigre ;

Sur lie court et sec et maigre,

Cler com larme du péchéour,

Croupant sur langue à léchéour :

Autre gent n’en doivent goûter....

Vois comme il mangie s’écume,

Et saut et étincelle et frit;

Tiens-le sur la langue un petit,

Si sentiras jà outre-vin 1 !

A cette franchise de pinceau, à ces joyeuses fantaisies d’artistes on sent que le drame émancipé désormais s’élance hors de l’enceinte sacrée. Les trouvères du xm* siècle se mettent à l’œuvre : Adam de La Halle, compatriote de Jean Bodel, surnommé le bossu d’Arras, à cause de son esprit, dit-on; Rutebeuf, l’ennemi des moines, l’auteur des spirituels fabliaux dont nous avons parlé, bien d’autres dont les noms sont restés inconnus, composèrent des jeux, des miracles, des mystères*. Le peuple eut ses poètes, comme les châtelains : il se fit poète lui-même, au moins par ses efforts pour représenter les compositions théâtrales de ses trouvères. Des corporations, des confréries de laïques se formèrent pour jouer leurs ouvrages. D’abord établies dans un esprit de bienfaisance et de piété, ces associations, graves et sérieuses

1. Le vin nouvellement percé, à plein lot et à plein tonneau; sain, agréable A boire, franc et gros, coulant comme un écureuil en un bois, sans goût de pourri ni d'aigre ; sec et maigre, il court sur lie, clair comme larme de pécheur, s’arrêtant sur la langue du gourmet : autres gens n’en doivent goûter. Vois comme il mange son écume, comme il saute, étincelle et pétillé; tiensle un peu sur ta langue, et tu sentiras un fameux vin.

2. Li Jus Adam ou de la Fcutlhc ; la pastorale de Robin et Marion, par Adatn de La Halle; li jus du Pèlerin, par un Artésien anonyme; le Miracle de Théophile, par Uutebeuf; le Miracle d' Amis et d'Amille, et plusieurs autres pièces dramatiques d’auteurs inconnus se trouvent, ainsi que li Jus de saint ÎVicolas , dans le Théatsï cramais au mutx.v sot de MM. Monmerqué et Francisque Michel.

théâtre du moyen Age.— le drame dans l’église. 225

à leur début, n’apportèrent aucune tendance hostile h l’Église; avant la fin du xra* siècle elles avaient déjà enlevé au clergé une partie de son influence, et dans le cours du xiv* elles la paralysèrent entièrement. Ces confréries s’emparèrent de bonne heure du théâtre ecclésiastique, et lui donnèrent insensiblement une tendance plus mondaine, à mesure qu’elles la prenaient elles-mêmes. Dès lors le théâtre, affranchi, prit un plus libre essor. L’art s’efforça de suppléer à l’affaiblissement des impressions religieuses : la carrière s’agrandit quand les murs du sanctuaire n’en tracèrent plus les limites. Au lieu de quelques scènes dramatiques données par l’Écriture sainte, comme la mort du Christ, les plaintes de Marie, la résurrection, il se forma de vastes compositions cycliques qui embrassèrent toute la vie de Jésus-Christ, ou même toute l’histoire religieuse de l’homme, depuis la création jusqu’au jugement dernier. Autour des caractères bibliques, se groupèrent des personnages créés par la fantaisie du poète : les scènes populaires devinrent plus fréquentes : l’intrigue eut plus de vérité et de vie, mais en même temps moins de majesté et de puissance religieuse. Les mystères devinrent peu à peu ce qu’est de nos jours le drame, un véritable jeu destiné à l’amusement d’une foule oisive.