BARABAS

Je suis Barabas homicide,

Plein de toute sédition,

Qui ne paie tribut ni subside,

Et ne veux secours ni aide

Pour faire quelque motion (émeute).

J’ai tué, sans permission,

Un homme parmi cette ville,

Dont ne fais pas confession,

De peur de justice civile.

Il a peut-être tort, au point de vue dramatique, de venir faire confession aux spectateurs, qui pourraient lui demander d’agir et non de parler. On ne peut faire le même reproche à deux autres truands, qui, dans un manuscrit découvert et analysé par M. O. Leroy, forment une scène

excellente, digne antécédent d’une, de celles de l’avocat Patelin. L’auteur, dans une espèce d’intermède, amène sur le théâtre deux coquins dont l’un, feignant que le froid l’affole, se nomme Claquedent, et l’autre Babin , mot qui signifie niais, imbécile. Babin, malgré son nom et son air, est plus rusé que Claquedent, auquel il persuade de faire l’enragé, pour mieux exciter la commisération, et de se laisser lier les pieds et les mains. Claquedent, une fois bien attaché, se met à grincer des dents et h pousser des cris lamentables qui attirent l’épouse de Joachin. Cette sainte femme veut le soulager, Babin lui crie de ne pas le toucher :

Ha! dame, m’amie!

Laissez coi , ne le touchez mie :

11 vous mordra.

Après une longue scène d’effroyables grimaces d’un côté et d’une tendre compassion de l’autre, Babin dit qu’il va emmener Claquedent et reçoit de l’argent de la charitable dame, qui lui recommande de bien soigner son camarade et de revenir quand F argent lui faut. A quoi Babin répond plaisamment :

O madame, sans nul défaut!

Aussitôt qu’Anne s’est retirée, Claquedent dit à Babin :

Tôt déloie (vite délie).

Mais Babin, trouvant qu’il est fort bien ainsi, lui dit :

Attends un peu, j’y avisois :

Tu as ton compte , et par art gent (gentil , habile)

Je garderai tout cet argent.

Claquedent, qui se voit pris dans son piège, enrage cette fois au naturel; Babin n’en tient compte, et lui dit avec une allusion remarquable à la fable du renard et du bouc;

Adieu, Claquedent, dans la fosse.

T’y demeurras jusqu'à demain.

Au meurtre! au voleur! s’écrie le coquin enchaîné, tandis que l’autre s’enfuyant dit sans doute aux personnes qu’il rencontre de ne pas s’approcher de Yenragiè :

Ne le touchez mie :

Il vous mordra.