CHAPITRE XXVI

BESOIN D’ONE RÉFORME LITTÉRAIRE; MAROT; SA1NT-GELAIS. — LES NO- YELL1ER1 FRANÇAIS; DESPÉRIERS; MARGUERITE DE NAVARRE.

Besoin d'une réforme littéraire; Marot; galnt-Cielal».

La poésie française s’ouvre, au xvi® siècle, par le nom de Clément Marot1. Cet aimable poète absorbe et résume en lui, sous une forme plus pure, toutes les qualités de notre vieille poésie, il en possède tous les charmes, mais il en a aussi toutes les limites. Il n’élargit point le cercle qu’avaient tracé ses prédécesseurs, il est Gaulois comme eux, mais il l’est mieux et plus vivement; il l’est seul autant qu’eux tous à la fois. On retrouve en lui la couleur de Villon, le naturel de Froissart, la délicatesse de Charles d’Orléans, le bon sens d’Alain Chartier, et la verve mordante de Jean de Meung : tout cela est rapproché, concentré dans une originalité piquante, et réuni par un don précieux qui forme comme le fond de cette broderie brillante, l’esprit. Marot est le premier type véritable de l’esprit français dans son acception la plus restreinte, mais la plus distinctive. Il semble que la poésie