CHAPITRE XXIX

Le matamore Scudéry1 2, gouverneur de Notre-Dame de la Garde, poète guerrier qui se vantait d’avoir usé plus de mèches en arquebuses qu'en chandelles, ne put néanmoins triompher d 'Alaric. Il se dédommagea en mettant la main aux romans héroïques de sa sœur, où il jeta des descriptions de batailles. Le badin et cynique Saint-Amant s’avisa tout à coup d’emboucher la trompette ,

Et poursuivant Moïse à travers les déserts,

Vint avec Pharaon se noyer dans les mers’.

A l’exemple de Boileau, nous passerons ici sous silence le jésuite Lemoine, auteur d’un Saint Louis. * Il est trop fou pour que j’en dise du bien, écrivait le satirique, et trop poète pour que j’en dise du mal. » A côté de ces parodies involontaires de l’épopée vint se placer la parodie moqueuse, le grotesque Scarron, aussi bizarre dans son esprit que difforme dans son corps. Tout perclus et défiguré, ce spirituel malade fit le monde à son image ; il transforma l’héroïsme en ridicule, composa le Typhon et travestit VÊnéide. Une telle plume devait jouer le premier rôle dans les pamphlets de la Fronde et briller dans les Mazarinades. Mais sa gaieté fit œuvre de bon goût lorsque, ù l’exemple de l’Espagnol Rojas Villandrando, il composa le Roman comique, et remporta sur les romans de métaphysique amoureuse une victoire analogue à celle de Cervantes sur les divagations chevaleresques. A la même école, où l’esprit domine plus que la décence, appartient Sarrasin, tour à tour historien, érudit et poète, qui a fait des lettres plutôt un délassement qu’une étude, et s’est élevé bien au-dessus du médiocre sans atteindre le vrai beau3. A ces muses peu révérencieuses le salon bleu d’Arthénice oppose tm doux et harmonieux poêle, le meilleur élève de Malherbe, Racan, qui surpasse autant

1. George de Scudéry né au Havre en 1601 ; mort en 1667. — Œuvre* : seize pièces de théâtre ; poésies diverses ; Alaric, épopée ; le f 'ojage fortuné, roman doucereux ; de* discour* et de» traductions.