CHAPITRE VI

plus disctincte. Les traces qu’ils y laissèrent furent d’autant phis profondes qu’ils s’approprièrent plus sérieusement la langue française. Déjà sous Guillaume I", successeur de Rollon, on ne parlait plus à Rouen que le roman. Le duc, voulant que son fils sût aussi la langue danoise, fut obligé de r l’envoyer à Bayeux, ou on la parlait encore. Pour les autres Gaulois, le français était un latin corrompu, un patois dédaigné; pour les Norlhmans barbares, ce fut presque une langue savante, qu’ils étudièrent, comme le latin, avec le plus grand soin. Bientôt les Northmans devinrent nos poètes et nos maîtres de français, de même qu’ autrefois les Gaulois avaient envoyé à Rome des maîtres de rhétorique et de grammaire latine.

Pendant ce temps-là, l’idiome méridional recevait aussi des circonstances politiques son caractère distinctif. Les provinces du sud, soumises d’abord par les Visigoths et les Bourguignons, avaient eu moins à souffrir sous ces conquérants moins barbares. Les Francs les avaient sans doute bien des fois sillonnées , mais sans déraciner aussi complètement qu’au nord les mœurs et la civilisation romaine. Devenues, après Charlemagne, le partage de quelques-uns de ses successeurs, elles s’étaient formées en royaume indépendant sous Bozon, qui prit en 879 le titre de roi d’Arles ou de Provence. Mais à la fin du xr et au commencement du xne siècle, sa succession se trouva partagée entre les comtes de Toulouse et de Barcelone. L’union des Provençaux avec les Catalans acheva de jeter le dialecte du midi bien loin de l’idiome sourd et traînant des compagnons, de Guillaume le Bâtard. Le provençal fut désormais une langue profondément distincte du roman wallon ou icelsh (c’est-à-dire gaulois). On distingua aussi ces deux idiomes par le mot qui, dans chacun d’eux, exprimait l'affirmation oui : l’un fut appelé langue d’oc (hoc); l’autre, langue d’oil (hoc illud). C’est ainsi qu’à la même époque on nommait l’Italien langue de si, et l’allemand langue d’j/o1.

Ce qui n’est que diversité dans la sphère des principes