Voyez les Gratuits chroniques de France, t. 11. p

sublime. Ici nulle épisode, nullelongueur,nullecomplication parasite: cinq chanls suffisent au trouvère pour développer cette pathétique légende, cette défaite triomphante d’un paladin vaincu par la trahison et par sa téméraire valeur. Nous en avons cité plus haut un fragment', celui de la mort de Roland. Nos lecteurs n’ont pas manqué d’admirer la fière allure de cette poésie primitive. Rien n’est beau comme cette mort héroïque du guerrier abandonné sur la montagne, seul avec son épée, à laquelle il adresse ses adieux, et qu’il cherche à briser pour la sauver de la honte de tomber entre les mains des mécréants. Il frappe contre le rocher avec sa noble Durandal, et c’est le rocher qui se brise; et les paysans des Pyrénées montrent encore aujourd’hui au voyageur la brèche gigantesque qu’on nomme la Brèche de Roland. C’est ainsi que la tradition de ces vieux âges laissait partout de profondes traces, et, à défaut d’un langage digne d’elle, faisait de la nature elle-même l’expression de ses fortes pensées.

A côté des grandes images, on rencontre dans ce poème des sentiments d’une élévation héroïque. Je n’en citerai qu’un exemple qui me semble comparable h un trait admiré de l’antiquité. On sait que Léonidasaux Thermopyles exhortait ses compagnons à prendre leur dernier repas, leur promettant qu’ils dîneraient ensemble chez Pluton. Dans une des recensions du poème français, Turpin , blessé mortellement, rappelle aux siens le bonheur d’avoir fait fuir l’ennemi loin de leur champ de mort, il les exhorte à poursuivre leur avantage et leur promet de reposer cette nuit dans le ciel. Il faut lire cette pensée dans les termes de l’original, dont la simplicité me semble ici sublime.

Dit l’archevêque : « Pensez à l’exploiter.

Le champ est nôtre ! bien nous devons priser.

La mort m’approche, n’y a nul recouvrer,

En paradis, où sont les preux guerriers,

Sont les lits faits où nous devons coucher. »

Et ces hommes, qui n’attendent que la mort, s’occupent de se réunir tous dans leur future patrie; Roland va chercher l’un après l’autre ses vassaux blessés, il les apporte à l’ar-