CHAPITRE VIII

seule eût bien justifié les efforts des prétendants. Le trouvère nous la montre quand elle entre k Paris, sous des traits qui rappellent l’inimitable peinture de la Camille de Virgile. On croit presque revoir la jeune Amazone que toutes les mères de Laurente suivent d’un regard affectueux, admirant la grâce de son port et l’élégance de sa parure' :

Car la pucelle est entrée à Paris,

Moult richement, avec le duc Aubris,

Cheveux épars, vêtue en un samis’.

Le palefroi sur quoi la dame sist Était plus blanc que n’est la Heur de lis.

' La dame avait taille mince, œil joli,

Bouche épaissette avec des dents petits,

Plus éclatants que l’ivoir aplani ,

Hanches bassettes, front vermeil et poli.

Les yeux riants et bien faits les sourcis;

C’est la plus belle qui oncques mais naquit.

Sur ses épaules tombent en longs replis Ses cheveux blonds, qu’un chapelet petit D'or et de pieries joliment lui couvrit.

Toutes les rues s’emplissent de Paris.

L’un dit à l'autre : Com belle dame a ci!

Elle devrait un royaume tenir!

Pleût à Dieu que l’empereur Pépin

L’eût à femme ! nous serions tous garis (sauvés).

L’empereur Pépin l’aura en effet à femme; et pourtant ce n’est pas à lui que le père de la jeune fille l’avait destinée en mourant :

Le riche roi Thierris Oui navré est (Dieu lui fasse merci!)

De ses péchés s’étant bien repenti,

Ses hommes liges fait devant lui venir.

Dieu! dit le père, comme serais gari Si Blancheflor, ma fille, eût un mari,

Un franc baron qui son bien détendit.

Sachez que m ême plus à l’aise partist.

, t . Nous confessons une fois pour toutes que, dans les citations qui suivent, nous nous sommes permis de gâter le texte en rajeunissant quelques mots, afin d'en rendre la lecture plut facile. Nous avons donné plus haut, p. 64 et 66, comme spécimen du langage de nos plus anciens poèmes, quelques passages de la chanson de Roland «ans aucune altération.