CHAPITRE X

par les sujets carloviogiens, l’élément celtique par les sujets bretons.

Il serait étonnant que l’antiquité gréco-latine, qui formait toujours le fond de la civilisation et de la langue du moyen âge, n’eût pas fourni à ses poètes le sujet d’une partie de leurs chants. Elle a en effet payé un riche tribu à la verve épique de nos trouvères. Mais ici encore, comme dans le cycle qui vient de nous occuper, la matière fournie par l’ancien monde a reçu, après sa nouvelle fusion , l’empreinte commune du moyen âge. C’est sous ce rapport seulement qu’elle doit nous occuper. Rien de plus curieux, en effet, que de voir les riches débris de l’art antique perdre leur forme élégante et classique sous la main du gothique architecte. Rien n’exprime mieux la force vitale du génie romantique que de le voir s’emparer ainsi des sujets grecs et latins sans se laisser dominer par leur admirable forme.

ülyxw danrt 1* tradition popnlairc.

Le premier exemple d’une fiction inspirée par les souvenirs de l’antiquité est des plus curieux: c’est l’histoire d’Ulysse déguisée sous des noms et des circonstances modernes, et attribuée à un' seigneur des environs de Toulouse, nommé Raymond du Bousquet. Elle se trouve dans une légende languedocienne du xi* siècle, analysée par Fauriel*. Minerve est remplacée par Sainte-Foi, qur après une tempête de trois jours, arrache le héros du naufrage et le ramène dans sa patrie. Pénélope a perdu sa constance avec son nom; elle a prêté l’oreille à un prétendant, qui ne l’est déjà plus, quand Raymond revient inconnu dans soiütliaque. Le comte se cache dans la demeure d’un paysan <pi lui est resté aussi fidèle qu’Eumée au fils de Laërte. C’est là qu’il attend l’heure où il pourra chasser l’intrus et reconquérir son domaine. Enfin, ce qui ne peut être une ressemblance fortuite,. Raymond est reconnu, dans un bain, à la cicatrice d’une blessure, comme Ulysse par sa nourrice Euryclée. Ce dernier trait appartient aux mœur3 grecques et ne saurait