Romaus provençaux (ne* leçon

avoir été imaginé au xi* siècle. Pour compléter l’analogie, le narrateur ajoute, dans une espèce de post-scriptum, une particularité qu’il a omise dans la suite du récit. Il raconte que les pirates qui s’étaient rendus maîtres de Raimond, lui firent boire une potion tirée d’une plante magique, qui avait pour effet de faire perdre à ceux qui en goûtaient le souvenir de, leur patrie et de leur famille. On voit que la poétique fiction du lotos vivait encore dans la mémoire du peuple. Car ce n’est point par la transmission savante des écoles que l’histoire d’Ulysse a pu se perpétuer ainsi en s’altérant. Elle s’est propagée comme se conservent chez nous certaines aventures chevaleresques, par la tradition orale, par les contes dont les mères amusent la curiosité de l’enfance.

Cauitc de 1* vogue de* nuJetM claMwlqucii.

Ce fut vers la fin du xn*et au xm* siècle que la poésie française commença à redire les noms à jamais glorieux d’Ilion, d’Hector, d’Alexandre. Nul doute que les trouvères qui alors discréditaient partout les jongleurs, et prétendaient que

Ces trovéors bâtards font contes abaisser1,

ne cherchassent dans les souvenirs confus de l’antiquité le double avantage de faire briller leur supériorité classique et d’offrir un thème nouveau à la curiosité des auditeurs. Us disaient avec une certaine satisfaction :

Cette ystoire n’est pas usée,

Ni en guère de lieux trouvée.

0 Jà écrite ne fut encore1.

Ils s’écriaient aussi, en paraphrasant h leur manière Yodi profanum d’Horace :

Or s’en aillent de tous mestiers,

Se il n’est clers ou chevaliers :

Car autant peuvent écouter Comme les ânes au harper J.

Mais, outre les calculs personnels des poètes, il faut

4 . Alexandre et Lambert li Cor», Poi!me à? Alexandre le Grand.