CHAPITRE X

les héros grecs ou troyens : tous devinrent des chevaliers pleins de valeur et de galanterie. Achille et Hector brillent au premier rang comme dans Homère, mais d’une tout autre façon. Thersite est devenu un nain. Les remparts de Troie sont en marbre, et le palais de Priam est un château enchanté. Seuls, Anténor etÉnéeont peu à se louer des poètes descendants de Francus et de Brutus. Ils sont les Gannelms de la Geste Trovenne. Ce sont eux qui introduisent dans leur ville natale le célèbre cheval de bois.

Ces ouvrages, où l’antiquité subit ainsi un travestissement chevaleresque, grâce ù l’ignorance des auteurs et au goût décidé de leur public, ont laissé des traces profondes dans les littératures de l’Europe. Quelques grands poètes modernes ont conservé à ces nobles figures delà Grèce et deRorae la physionomie que nos trouvères leur avaient donnée. C’est ainsi que Shakspere fait un mélange naïf des événements anciens avec les sentiments du moyen âge; c’est ainsi que Corneille et Racine lui-même nous montrent quelquefois les héros antiques tels que le xin* siècle les avait transmis aux interminables romans du xvii0.

I,n guerre de Troie; Médées Alexandre.

Le premier trouvère qui ait traité de la guerre de Troie est Benoît de Sainte-More, qui vivait sous Henri II d’Angleterre'. Son œuvre n’a pas moins de trente mille vers, sans compter les vingt-trois mille qui composent son Histoire des ducs de Normandie. Benoît eût pu défier Homère, comme Crispinus provoquait Horace*. Il est vrai que les lignes du poète normand ne sont que de huit syllabes.

En voici un échantillon qui ne manque pas de grâce :

Quand vint le temps qu’hiver dérive,

Que l’herbe verd point à la rive,

< . Les ouvrages de ce trouvère n’ont point été imprimés dans leur ensemble; M. F. Michel en a publié un extrait dans ses Chroniques anglo-normandes.