Lettres diverses, liy, 11, lettre i

t. Paraphrase, ou De la grande éloquence, digcoun n.

INFLUENCE DE L*ESPAGN£. 369

Voiture " en fut le Desportes, mais avec plus d'esprit et d'aîféterie encore. Il serait injuste de le juger comme un auteur. Voiture n'a jamais eu Tintention de l'être : il n'a jamais rien imprimé. C'est après sa mort que son neveu Pinchesne a publié de lui quelques lettres et quelques vers de société. Pour lui, il ne songea qu'à jouir agréablement de la vie; il plaça tout son talent en viager, et devint Thomme le plus aimable et le plus recherché de son temps. Simple roturier, il vécut sur le pied de l'égalité avec les plus grands noms, fut l'idole de l'hôtel de Rambouillet, qui mourut pour ainsi dire avec lui.

H écrivit comme il fallait écrire pour charmer ses aimables et spirituelles correspondantes. Ne lui demandez ni le sérieux de la pensée ni la gravité du langage. Tout ce qu'il en dit n'est que 'pour trouver moyen de remplir ses lettres. Et en vérité n'est-il pas excusable ? Car y pour parler franchement^ on est souvent bien empêché à trouver que dire, et, sans quelques inventions comms cela^ des personnes qui n'ont amxmr, ni affaires ensemble ne se peuvent écrire souvent^.

Le grand moyen de Voiture, c'est la surprise ; le parfait pour lui, c'est l'inattendu, fût-il bizarre ou absurde. La forme de ses lettres ressemble à celle qu'avait adoptée Balzac, si ce n'est qu'il substitue la vivacité à l'ampleur. Balzac arrondissait le madrigal, Voiture l'aiguise. Ce dernier est plus libre, plus sautillant dans son allure, plus recherché dans ses concettiy plus entortillé dans les replis parfumés de ses compliments; il creuse davantage un frivole rapport, il est plus profond dans le faux, plus riche de clinquant, plus étincelant de paillettes. Il dit encore moins de choses en plus de paroles. Il s'entend mieux k combiner les allusions légères, lesjolies caprices de langage qui out cours dans sa société. Balzac avait au moins quelques idées générales : ici tout est local, c'est l'esprit d'une réunion d'initiés, c'est un papillotage de petits riens jolis, d'imperceptibles détails, d'énigmes de galanterie

f . Né en i598 à Amiens; mort en 1648. — Œuvres : des lettres et des poésies; Histoire d'Alcidalii et de Zélide, roman non achevé ; quelques poésies latines, espagnoles, italiennes. Édition 1729, 2 vol. in-12.