Ditcour* sur l'origine de t inégalité^ p

JBAN-JAGQUES ROUSSEAU. 513

complet et le plos beau. Ce li?re, qu*on a nommé la déclaration des droits de VenfarU^^ est à la morale religieuse ce que le Contrai social était à la politique. Le même esprit y domine et y produit des erreurs analogues. Le principe fondamental de l'ouvrage» ainsi que de toute la morale de Rous- 8eaUy c'est que « l'homme est un être naturellement bon : > l'éducation ordinaire le déprave, en subsistuant à la rectitude originelle de la nature les vices contagieux de la société. Sur ce principe, Rousseau c établit l'éducation négative comme la meilleure ou plutôt comme la seule benne. Elle ne donne pas les vertus y mais elle prévient les vices; elle n'apprend pas la vérité, mais elle préserve de Terreur*. » H s'agit donc de paralyser autour de l'enfant toute influence étrangère, et de laisser agir en paix sa liberté. Jean-Jacques isole son élève : il veut lui faire inventer les sciences, les arts, la religion, Dieu même, par le seul élan de sa liberté, par l'expansion naturelle et spontanée de son ftme. Étrange et merveilleux spectacle que celui d'un homme qui, dans ses orgueilleuses espérances, repoussant toute la tradition^ prétend refaire chaque jour l'œuvre des siècles, et donner à l'individu toute la force de l'humanité 1

Mais n'y a-t-il pas plus de vérité et en même temps plus de grandeur dans la pensée de Pascal, rendant toutes les générations solidaires, et considérant le genre humain comme un seul homme qui vit toujours et qui apprend sans cesse ? Chez Rousseau, on sent partout la présence d'une société en dissolution, dont Thomme qui rêve la vertu a besoin de se séparer, au moins en idée, comme le stoïcien d'autrefois s'isolait de la corruption de l'empire. Vain effort! l'homme ne peut s'enfermer en lui-même et être seul son univers. La tra* dition du genre humain, que Rousseau veut éloigner de son disciple, revient malgré lui Pinstruire et le moraliser. Est-il autre chose, en effet, ce maître si assidu, si prévoyant, qui dispose tout autourd'Émile pour que chaque incident devienne une leçon? L'indépendance de l'élève n'est ici qu'apparente :

4. D'Mager. — Gœthe va plus loin et l'appelle VéTanfile naturel de Tédueation, dos Naturevangelium der Erziehung,