I . J, J, Ampère, ouvrage cité

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26 CHAPITRE FV.

cipe de la féodalité ; l'autre, le respectprofond pour les femmes, cette espèce de culte protecteur que Tacite signalait déjà chez les Germains et qu'on entrevoit à travers la sauvage énergie de leurs poèmes. Ces caractères nouveaux n'ont pas peu contribué à ouvrir les sources les plus fécondes et les plus pures de l'inspiration poétique du moyen âge.

LA GAULE CnRÉTIENNE.

iDfluence du christianisme sar rimagination et sur la pensée. — Légendes. — Discussions philosophiques. — Prédication. ^ Histoire. — Monastères.

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Le plus riche des éléments delà civilisation moderne fut le christianisme. Jamais la souveraine domination des idées sur les faits ne fut si évidente. C'est un merveilleux spectacle de voir cette doctrine destinée à conquérir le monde grandir d*abord dans un pays étroit, entre d*arides montagnes, au sein d'une nation faiLle et méprisée. Parmi toutes ces monarchies de rOrient qui s'élèvent et périssent tour à tour sur le vaste théâtre de l'Asie, une famille s'est perpétuée, impérissable dans sa faiblesse, indomptable à ses conquérants, plus forte que sa misère, sa captivité, ses vices. Babylone, Ninive, l'Egypte, ne parviennent pas à l'écraser : Rome elle-même n'y peut rien; et, si elle s'en empare un jour, c'est Rome qui sera conquise. C'est que dans la pensée de cette étonnante tribu a éclaté une grande vérité : c II n'y a qu'un seul Dieu. » Et toutefois ce dogme resta plusieurs siècles comme inactif. Le monde l'entendit longtemps sans le recueillir : le peuple juif lui-même, qui l'exprimait, le comprenait mal ; parce qu'il manquait encore de son complément nécessaire, de sa' conséquence sublime. Le Christ vint la donner en ajoutant : « Vous êtes tous frères. » Magnifique