L'INVASION GERMANIQUE EN GADLE

« Alors ils firent voler leurs javelots à la pointe tranchante, qni s'arrêtèrent dans leurs boucliers ; puis ils s*élan cèrent Tun sur l'autre : les haches de pierre résonnaient.. .. Ils frappaient pesamment sur leurs blancs boucliers, leun armures étaient ébranlées, mais leurs corps restaient immobiles. »

Cestaveo cette grandeur et cette simplicité digne d'Homère, qu'au moins une grande portion du cycle germanique était raconté dans l'idiome des Francs au huitième siècle. Il est très-probable que ce morceau faisait partie des vieux chants nationaux que Gharlemagne avait recueillis ^

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Malgré les efforts de ce grand homme, qui d'une main conservait les traditions de son ancienne patrie, tandis que de l'autre il relevait les ruines de la civilisation latine, la Germanie influa moins sur la Gaule par ses monuments poétiques que par ses mœurs. Mais ses mœurs elles-mêmes trouvant dans les poèmes que nous avons indiqués leur expression la plus véritable, les idées générales qu'ils contiennent sont aussi celles que les Germains apportèrent à nos aïeux. Au premier rang, il faut placer la renaissance de l'esprit guerrier, cet amour du péril, cette ivresse du combat, qui retrempa les âmes gauloises affaiblies par la civi- Usation romaine. Au contact des Germains, les Gaulois de Tempire se ressouvinrent des Celtes leurs pères. A ces instincts belliqueux il faut joindre le sentiment de Thonneur, cette superstition glorieuse dont le courage et la vertu sont la religion, la passion de l'indépendance individuelle, le plaisir de se jouer avec sa force et sa liberté au milieu des chances du monde et de la vie. On voit paraître en même temps deux autres traits de la physionomie germanique qui se conserveront longtemps dans notre histoire : Tun, c'est le patronage militaire, le dévouement volontaire de l'homme à rhomme, seul lien de l'association barbare et véritable prin-