SOCIÉTÉ CLÉRICALE AU MOTËN ÂGE

retira, mais la foule l'y suivit* La scolastique venait de passer la Seine ; elle escalada bientôt la montagne Sainte-Oeneviève. En vain le chancelier de Notre-Dame, qui jusqu'alors avait eu seul le droit d'accorder la licence ou permission d'enseigner, menaça-t-il U fugitive des foudres de l'excommunication : elle s'obstina à ne point quitter le mont sacré; les chanoines de Sainte- Geneviève lui vinrent en aide : ils prétendirenty eux aussi, avoir le droit de conférer la licence dans l'étendue de leur seigneurie. La victoire resta à la liberté d'enseignement, liberté du douzième siècle, bien entendu, avec le bon plaisir d'un chancelier pour garantie, et le bûcher pour restriction.

Le quartier latin se peupla aussitôt d'une foule d'écoliers et de maîtres. Ce n'était pas encore l'Université, c'en étaient déjà les éléments, qui tendaient peu à peu à l'organisation/ Pierre Abélard, dont nous parlerons tout à l'heure, fixa son école vers le sommet de la montagne. Non loin de lui enseignait le docte Joscelin ; on y voyait acssi, on y entendait de loin l'école d'Albéric de Reims, beau parleur, professeur brillant quand il avait préparé sa leçon, mais facile à désarçonner au choc d'une objection imprévue. Enfin Robert de Melun, professeur émérite, qui fit le voyage de Bologne pour apprendre le droit, oublia en Italie, dit un contemporain, ce qu'il avait enseigné en France, et revint sur la montagne Sainte-Geneviève enseigner ce qu'il avait oublié. Cet inconvénient n'empêcha pas qu*il n'obtînt une grande réputation, ajoutent les bénédictins de l'Histoire littéraire. Sur la fin du douzième siècle, les professeurs devinrent encore plus nombreux ; les documents du temps nous en montrent jusqu'à douze enseignât à la fois, et la liste sans doute est loin d'être complète.

C'est au commencement du treizième siècle que l'Université de Paris apparaît d'une manière certaine, comme un corpsdéfinitivement constitué. Tout y annonce une compagnie naissante : institution d'offices, privilèges de nouvelle concession, règlements qui supposent des usages non écrits. On sent que c'est un édifice nouveau bftti sur un fondement ancien. Ce corps devint bientôt formidable par le nombre de sessuppôts.

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l'inflaeuce de ses doctrines et les distinctions qui attendaient ou plutôt appelaient ses lauréats. Parmi les disciples du seul Àbélardy on en compte un qui devint pape, vingt qui furent cardinaux, et plus de cinquante, évoques ou archevêques. C'est à titre de professeurs que Guillaume de Ghampeaux et Joscelin étaient appelés à un concile. Alexandre lU chargeait son légat en France de lui signaler tous les sujets qui par leur science pouvaient devenir les ornements de TÉglise romaine, et ce légat lui désignait trois professeurs des écoles de Paris. Innocent m, Robert de Gourson, son légat, Etienne Langton, cardinal et archevêque de Gantorbéry, étaient élèves de l'Université. Enfin voici un fait qui prouve mieux que tous les noms propres la haute estime qu'on attachait à ce titre. Le roi Jean sans Terre, contre le gré duquel Etienne avait été nommé ar« chevêque, repoussait le nouvel élu, alléguant pour raison C[u'il ne le connaissait pas. Le pape prétendit réfuter sufQsamment ce prétexte, en soutenant qu'un homme né son sujet et docteur à l'Université de Paris ne pouvait lui être Inconnu.

Attirés par l'éclat et surtout parles bénéfices de la science, une foule d'étudiants accouraient de. toutes les provinces et de tous les royaumes. Parmi les illustres étrangers qui se firent disciples des écoles de Paris nous nous bornerons à nommer Jean de Salisbury, le plus bel esprit du douzième siècle, qui nous a laissé un tableau intéressant de toute cette société érudite et querelleuse*; le moine Roger Bacon, dont le génie prophétisa les plus merveilleuses découvertes de notre industrie moderne, et Brunetto Latini, le maître du grand poète Dante, Brunetto qui fit à la langue française du treizième siècle l'insigne honneur de la préférer à l'idiome de son illustre discîple, et de s'en servir pour composer son Trésor de sapienccy parce que, nous dit-il, la parleure en est la plus délitable. Peut-être Dante lui-même, qui dans son orageuse carrière vint deux fois visiter la France, alla-t-ii s'asseoir parmi les écoliers de la rue du Fouare, pour entendre le pro-

4 . Johannis SaretberieDsis Metatogicut. — Ejusdem epistola lxii.