UN CHRÉTIEN

Qui étes-vous, beau sire, vous qui nous confortes, Et si haute parole de Dieu nous apportez ! S'il est vrai le secours que vous avez promis, Nous recevrons sans peur nos mortels ennemis.

l'ange.

Je suis ange à Dieu, bel ami, Celui q^ui m'envoie c*est lui.

Ne craignez rien, ne doutez plus; Car Dieu vous a faits ses élus.

Marchez d'un pas ferme au martir.

Pour Dieu vous allez tous périr ; Mais les deux vous sont préparés.

Je m'en vais à Dieu : demeurez.

A côté de ces passages vraiment admirables pour l'élévation de la pensée et la noblesse même du style, se trouve dans le

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nièBie drame une scène de taverne, qui n'est guère moins remarquable dans son genre. La vérité de la peinture, la libre allure du dialogue, la physionomie enjouée des personnages en forment un tableau flamand très-animé. Nous y trouvons même quelques vers parfaitement frappés, qui deviennent poétiques à force d'être vrais et sentis.

Voici, par exemple, comment le tavemier préconise son vin. Nous conservons ici sans altération les termes intraduisibles de Toriginal.

Le vin aforé de nouvel A plein lot et à plein tonnel, Sage, buvant et plein et gros.

Rampant comme écureuil en bos, Sans nul mors de pourri ni d'aigre ; Sur lie court et sec et maigre, Gler com larme de péchéour, Groupant sur langue à léchéour :

Autre gent n'en doivent goûter....

Vois comme il mangie s'ecume, Et saut et étincelle et frit; Tiens-le sur la langue un petit, Si sentiras j à outre-vin * !

A cette franchise de pinceau, à ces joyeuses fantaisies d'artistes, on sent que le drame, émancipé désormais, s'élance hors de Tenceinte sacrée. Les trouvères du treizième siècle se mettent à l'œuvre : Adam de La Halle, compatriote de Jean Bodel, surnommé le bossu d'Ârras, à cause de son esprit, dit-on ; Rutebeuf , l'ennemi des moines, l'auteur des spirituels fabliaux dont nous avons parlé, bien d'autres dont les noms sont restés inconnus, composèrent des jeuXy des miracles j des mystères*. Le peuple eut ses poètes, comme les

4. Le Yin nouyeUement percé, i plein lot et à plein tonneau; sain, agréable à boire, franc et gros, coulant comme un écureuil en un bois, sans goût de pourri ni d'aigre ; sec et maigre, il court sur lie , clair conmie larme de pécheur, s'arrétant sur la langue du gourmet : autres gens n^en doivent goAter. Voit comme il mange son écume, comme il saute, étincelle et pétille ; tiens'le un peu sur ta langue, et tu sentiras un fameux vin.

3. Li Jus jidam ou de la FeuUlie; la pastorale de Robiri et Horion, par Adam de La Halle; li Jus du PèUrin^ par un Artésien anonyme ; U MiracU de ThiopkiU^ parRatebeuft U MiraeU d^Amis st AmUU, et plusieurs autres

THÉÂTRE DU MOT£N ÀGB. tS7

châtelains : il se fit poète lui-même, au moins par ses efforts pour représenter les compositions diéâtrales de ses trouvères. Des corporations, des confréries de laïques se formèrent pour jouer leurs ouvrages. D'abord établies dans un esprit de bienfaisance et de piété, ces associations, graves et sérieuses à leur début, n'apportèrent aucune tendance hostile à l'Église ; ayant la fin du treizième siècle elles avaient déjà enlevé au clergé une partie de son influence, et dans le cours du quatorzième elles la paralysèrent entièrement. Ces confréries s'emparèrent de bonne heure du théâtre ecclésiastique, et lui donnèrent insensiblement une tendance plus mondaine, à mesure qu'elles la prenaient elles-mêmes. Dès lors le théâtre affranchi prit un plus libre essor. L'art s'efforça de suppléer à l'affaiblissement des impressions religieuses : la carrière s'agrandit quand les murs du sanctuaire n'en tracèrent plus les limites. Au lien de quelques scènes dramatiques données par TÉcriture sainte, comme la mort du Christ, les plaintes de Marie, la résurrection, il se forma de vastes compositions cycliques qui embrassèrent toute la vie de Jésus-Christ, ou même toute l'histoire religieuse de Thomme, depuis la création jusqu'au jugement dernier. Autour des caractères bibliques se groupèrent des personnages créé» par la fantaisie du poète : les scènes populaires devinrent plus fréquentes ; l'in-' trigue eut plus de vérité et de vie, mais en même temps moins de majesté et de puissance religieuse. Les mystères devinrent peuàpeuce qu'est de nos jours le drame, un véritable jeu destiné à l'amusement d'une foule oisive.

pièces dramatiques d^auleurç inconnus se trouvent, ainsi que li Jus éU Saint Nicolas , dans le Théatae français au motut agi de MM. Monmerqué et Francisque Michel.