LE THEATRE HORS DE L'ÉGLISE; LES CONFRERIES

Confrérie de la Passion. — Analyse du mystère de la Passion.

Confrérie de la pmwIoii.

La plus célèbre, quoiqu'une des plus récentes parmi les confréries destinées à la représentation des mystères, fut celle de la Passion et Résurrection de Notre-Seigneuty fondée par des bourgeois de Paris^ maîtres maçons, menuisiers, serruriers et autres, qui choisirent d'abord pour leurs exhibitions théâtrales le vâlage de Saint-Maur, près Yincennes. Entravés quelque temps par la défense du prévôt de Paris, ils sollicitèrent et obtinrent l'autorisatlûn de Charles YI, qui, par ses lettres patentes de 1402, constitua définitivement ladite confrérie, et lui permit de représenter quelque mystère que ce futy ou devant le roi lui-même, ou devant son commun (peu- 'ple), en quelconque lieu et place licite à ce faire qu'elle pourrait trouver^ tant dans la ville de Paris que dans la banlieue d'icelle. Les confrères de la Passion s'installèrent donc hors de la porte Saint-Denis, dans l'hôpital de la Trinité. Là ils donnèrent au public, les jours de fête, divers spectacles pieux tirés du Nouveau Testament. La foule était nombreuse : clercs et laïques affluaient. L'Église favorisait de tout son pouvoir rétablissement nouveau: elle avançait, ces jours-là, PofQce des vêpres, pour ne pas gêner cet autre service divin. La confrérie avait loué, des religieux Prémontrés, la principale pièce de l'hôpital : c'était une vaste salle de vingt et une toises de long sur six de large, élevée sur un rez-de-chaussée et sou* tenue par des arcades. Â Tune des extrémités se dressa le théâtre, composé de plusieurs établis d'inégale hauteur. Le plus élevé, placé au fond de la scène, représentait le paradis ouvert, fait en manière de trône, avec des balustres dorés