JÉSUS

Lamentation,

Désolation

Sur toi venir voi !

Après ces menaces concentrées dans de petits vers rapides, qui frappent coup sur coup, comme la vengeance céleste, le sentiment se détend soudain ainsi que le rhythme, et la pensée du Sauveur semble s'attendrir :

Hierusalem ! noble cité fleurie, Temple de paix, saint sanctuaire élu, Le temps sera, sans douter, tôt venu.... Tes ennemis viendront autour de toi, Pour te jeter en piteuse ruine.

J'en ai pitié, j^en ai douleur en moi ; Car trop mal vit en gui péché domino.

Hierusalem, pleure, pleure ton roi.

234 GHAPITBE XIX.

Tes ennemis te tiendront en aboi,

En te rasant jusques à la racine.

Après ma mort plus n'auras de requoi (repos) :

Car trop mal vit en qui péché domine.

On pourrait citer encore quelques passages d'un pareil ityle^ mais en général ils sont rares dans ce poème. L'auteur sentait instinctivement que là n'était point son succès. La mission des confrères n'était pas de transporter le drame du sanctuaire dans la place publique, sans y rien changer que le lieu : leur but, le besoin de leur public était de séculariser le drame religieux par la peinture vraie et frappante d'une nature peu idéale. Racine, qui écrivait pour Louis XIV, introduisait l'élégance de la cour dans les sujets antiques : les poètes de la Passion y introduisaient de plus en plus la vie populaire ; ot le peuple du quinzième siècle était peu poétique, c Un seul soin, dit avec raison M. Sainte-Beuve, a préoccupé les auteurs des mystères : ils n'ont visé qu'à retracer, dans les hommes et les choses d'autrefois, les scènes de la vie commune qu'ils avaient sous les yeux; pour eux, tout l'art se réduisait à cette copie, ou plutôt à ce fac-similé fidèle. S'ils nous montrent une populace, on la reconnaît de suite pour celle des halles ou do la cité. Tout tribunal est à l'instar du Ghâtelet ou du parlement. Les bourreaux de Domitien, Pesart, Tomeau, Daru, Mollestin semblent pris sur la place du palais de Justice ou à Montfaucon; Flagei, Sorbins, patrons de bateau à Rome ou à Troie, sous les règnes de Néron ou de Priam, sont des bateliers du port aux vins; et Gasse-Tuileau, Pile- Mortier, Gâte-Bois, maçons et manœuvres que Nemrod fait travailler à la tour de Babel, ont Tair de loger rue de la Mortellerie.... On comprend quel genre d'intérêt, de charme et d*émotion des spectacles d'une vérité si présente devaient avoir pour un public d'ailleurs ignorant et peu délicat. Ge qu'il admirait surtout, c'était la conformité parfaite du langage et du jeu théâtral avec la réalité de tous les jours.... Tous les éloges contemporains portent sur cette exacte ressemblance^ • »

4 . Tableau historique et critique de la poésie française et du thi&trefra r. tais au seizième siècle, t. I, p. 234 .