CHAPITRE XV

C’est un des plus grands monuments de l’esprit humain au moyen âge*.

Des quatre grands systèmes de la philosophie antique, trois avaient eu leurs représentants au moyen âge. Les débats de l’idéalisme et de l’empirisme avaient fait naître le scepticisme, c’est-à-dire alors l’hérésie et quelquefois même quelque chose de plus. Simon de Tournai, après avoir, dans une leçon annoncée avec beaucoup d’éclat , prouvé les mystères de la religion, se vanta de renverser le lendemain tout ce qu’il venait d’établir. Guillaume de Conches se déclaraouvertement disciple de Démocrite et d’Épicure. Un seul système restait encore à paraître, celui qui, dans la Grèce, était né le dernier de tous, celui que semblait appeler nécessairement la tendance de la religion chrétienne, je veux dire le mysticisme. Jean de Fidenza, connu sous le nom de saint Bonaventure, en fut le plus illustre représentant*. Ami de Thomas d’Aquin, Italien comme lui, il fut admis le même jour aux honneurs du doctorat dans l’Université de Paris ; cette double réception fut le sceau qui marqua la défaite de ce corps illustre dans sa querelle contre les mendiants. Admis dans l'Université en dépit des universitaires, il n’est pas surprenant que Jean se soit écarté de la route battue. La piété absorba chez lui la philosophie ; audessus de la lumière intérieure qu’on nomme la raison, et qui nous fait connaître les vérités intelligibles, il reconnut une lumière suprême qui vient de la grâce et de l’Écriture sainte, et qui nous révèle les plus hautes vérités. C’est dans cette région des réalités éternelles que l’âme doit monter pour y contempler les premiers principes dont les influences se font sentir à tous les degrés de la création. Ainsi, toutes les sciences sont pénétrées de mystère, et c’est en saisissant le fil conducteur de la révélation interne et personnelle qu’on pénètre jusque dans leurs dernières profondeurs.