CHAPITRE XVI

Chroniques monacales. — Grandes chroniques de France.

Chronique** monaculex.

Deux sociétés, nous l’avons vu, le monde féodal et le cloître, vivaient au moyen âge, distinctes sinon indépendantes. « Autant les hommes l’emportent sur les brutes, autant les lettrés surpassent les laïques, » disait au xir siècle Nicolas de Clairvaux. L’Église triompha du monde, le clerc aida le roi à vaincre le baron. Nous avons vu comme signe de la prééminence du clergé , l’épopée chevaleresque elle-même marquée du sceau de l’esprit clérical. Cette prépondérance était juste : l’intelligence devait dominer la force.

Mais celte puissance qui croissait dans l’Église devait lui échapper un jour : l’intelligence allait s’affranchir, reparaître libre et distincte, non comme féodale, mais comme laïque. L’Église avait subjugué la féodalité ; la bourgeoisie laïque allait hériter de l’Église. Cette révolution morale qui éclatera