LE JUGE

Il n’y a rime ni raison En tout ce que vous refardez.

Qu’est-ce-ci? vous entrelardez Puis d’un, puis d’autre. Somme toute,

Par la sang-bleu ! je n’y vois goutte !

L’affaire jugée, le procès gagné par Agnelet, qui, grâce à son bêlement a passé pour un idiot, Patelin le félicite de sa docilité, et se vante lui-même de son stratagème.

Dis Agnelet.

— Bée.

— Viens ça, viens.

Ta besogne est-elle bien faite ?

— Bée....

— Ta partie est retraite (retirée, sortie) ;

Ne dit plus Bée ; il n’y a force,

Lui ai-je baillé belle entorse ?

T’ai-je pas conseillé à point?

— Bée....

— 11 est temps que je m’en aille :

Paye-moi.

— Bée....

Le dialogue se prolonge ainsi de la manière la plus comique entre l’avocat qui demande, supplie, se fâche, et le client qui bêle. A la fin Patelin, se voyant joué, jure qu’il va chercher un sergent, et Agnelet de son côté, jure que sergent ni avocat ne le retrouveront ; il s’échappe, et, plus heureux que son maître, revient sans doute à ses moutons.

Les Enfants sans souci ; Soties.

Du mélange de la farce avec la moralité naquit la sotie, genre intermédiaire où dominait la satire. Une troupe nou-

velle découvrit et sut exploiter cette veine dramatique. Ce furent les Enfants sans souci, joyeuse réunion de jeunes Parisiens qui recommencèrent presque Aristophane, au moins l pour la malice et l’audace à tout dire. Politique, religion, vie publique ou privée : rien n’était à l’abri de leurs attaques. Ils avaient commencé par s’exécuter eux-mêmes, pour avoir meilleure grâce à faire justice des autres. Leur chef s’appelait le prince des sots, mais son royaume n’était autre que le genre humain tout entier. Ils obtinrent de Charles VI la permission de représenter leurs soties sur des échafauds élevés sur la place des halles. Louis XII se servit de leur verve caustique pour appeler à lui l’opinion populaire dans ses démêlés avec le pape Jules IL Ce bon roi savait supporter lui-même les traits de leur satire, et entendait en souriant ces jeunes étourdis le taxer d’avarice. On pense bien que les divers ordres de l’État n’étaient pas épargnés dans ces audacieuses bouffonneries. On y voyait paraître Sot-Dissolu, en costume ecclésiastique, Sot-Glorieux, \ë tu en gendarme, Sol-Trompeur, habillé en marchand. Tous les intérêts du temps, toutes les allusions fugitives qu’un siècle emporte avec lui, étaient saisis et personnifiés sur ce théâtre. Dame-Pragmatique y était aux prises avec le légat, et Peuple-Italique y déplorait le gouvernement de Mère-Sotte déguisée en robe d’église. Une telle liberté provoqua souvent la répression. Les rois , le parlement autorisèrent, suspendirent, prohibèrent tour à tour ces dangereuses représentations. François Ier établit la censure théâtrale et proscrivit les farces et les soties. Une autorité plus puissante encore leur donna le coup de grâce ; le goût du public les abandonna pour les tragédies et les comédies qui prétendaient imiter le théâtre antique. On touchait à la renaissance . Marot fut l’un des Enfants sans souci.