CHAPITRE XXVIII

ACCOMPLISSEMENT DE LA RÉFORME LITTERAIRE Régnier. — Malherbe.

Bcgnier.

II était évident que la réforme de Ronsard et de la Pléiade

n’était pas définitive. C’était un effort violent qui succédait à

4 560 à 4 flot .— Mémoires. — Aventures du baron de Fccneste. — La confession de Sancjr. — Les Tragiques données au public par le larcin de Prométhée ; au Désert. 10 6. M. L. Lalannc a donné en 4 857 une nouvelle édition des Tragiques, et en 1864 la première édition exacte des Mémoires.

une torpeur extrême : la révolution avait passé le but sans l'atteindre. Il lui fallait un modérateur. Elle en eut deux, Régnier et Malherbe : tous deux doués d’un talent original, tous deux grands écrivains, l’un plus poète, l’autre plus grammairien; tous deux réformateurs, l’un par instinct, l’autre par système. Ni l’un ni l’autre n’eurent pleine conscience de leur œuvre; Régnier crut défendre Ronsard, par attachement pour Desportes, son oncle : en réalité il défendit et reproduisit Marot, dont il avait la libre allure, avec plus d’énergie et de couleur. Malherbe crut ruiner l’école de la Pléiade et ses innovations gréco-latines ; il en assura le succès en le réglant. Vainement biffa-t-il tout Ronsard, il n’accomplit pas moins ce que Ronsard avait tant souhaité ; il donna à l’idiome vulgaire toute la noblesse des langues antiques.

Régnier’, par inspiration vraie, par nonehaloir, par insouciance, par abandon à la bonne loi naturelle , revint au simple, au vrai, et rentra sans le savoir dans la vieille école gauloise, qu’il enrichit toutefois d’heureuses imitations. Il suivit par génie l’excellent précepte de du Bellay ; <* il transforma en soi les meilleurs auteurs, et, après les avoir digérés, les convertit en sang et nourriture. » Il fut le premier en France qui écrivit de véritables satires à l’imitation d’Horace et des poètes bernesques*. Mais son imitation n’était plus le calque servile imaginé par la Pléiade, c’était la féconde émulation, la puissante rivalité du talent. Régnier, il est vrai,

Règle sa médisance à la façon antique ;

mais les ridicules et les vices qu’il fait poser devant nous n’ont plus rien de latin ; ce ne sont pas les contemporains d’Auguste, mais bien ceux de Henri IV. Ne reconnaissez-vous pas ce hobereau

Au feutre empanaché, relevant sa moustache;

4. Malhurin Régnier, né à Chartres en 1573, chanoine de l’église de Notre- Dame en celte Tille, mourut à Rouen en 16t3. — OEuvres : seize satires, troi% épttres, cinq élégies, odes, stances, épigrammes.

2. L’eicellente édition des OEuvres de Mathurin Régnier , par M. Viollet-Le- Duc, indique avec soin les passages que le poêle français a pris pour modèles, et met pinsi le lecteur à même d’apprécier le mérite de l’imitation.