CHAPITRE XXIX

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grecs ou romains, c’est la galanterie, la recherche, la ridicule sentimentalité de la société contemporaine. Anacréon, qui accompagne deux dames à Préneste, fait le charme de 'la réunion par sa conversation et ses jolis vers ; le galant Brutus échange des billets doux avec la coquette Lucrèce. Elle lui écrit :

Qu’il serait doux d’aimer, si l’on aimait toujours!

Mais hélas ! il n’est point d’éternelles amours.

Il lui répond sur les mêmes rimes :

Permeltez-moi d’aimer, merveille de nos jours :

Vous verrez qu’on peut voir d’étemelles amours.

Horatius Codés, amoureux de la hère virago donnée en otage à Porsenna, s’amuse à chanter à un écho qu’il a trouvé :

Et Phénisse même publie

Qu’il n’est rien de beau que Clélie.

Les héros les plus fameux, sur le point de donner une bataille décisive, s’occupent à entendre l’histoire de Timarèp ou de Bèrèlise, dont la plus sérieuse aventure est un billet jiérdu ou un bracelet égaré. L’un d’eux, perfectionnant le gépie de la galanterie, trace, doucereux ingénieur, la carte du pays de Tendre. On y voit le fleuve à' Inclination, ayant sur la rive droite les villages de Jolis vers et d ’Épitres galantes, sur la gauche, ceux de Complaisance, de Petits soins et d’ Assiduités ; plus loin sont les hameaux de Légèreté et à’ Oubli, avec le lac d ’ Indifférence. Une route conduit au district d’ Abandon et de Perfidie ; mais en suivant le cours naturel du fleuve, on arrive à la ville de Tendre sur Estime, et à celle de Tendre sur Inclination *.

Quand on a constaté le ridicule de cette froide galanterie, on ne peut méconnaître dans ces romans une certaine finesse

le jeune Alcidiane, Carilée et Cythèrèe. La Calprcnède est l’auteur de Cléopâtre (12 vol. in-8), de Cassandre et des sept premiers volumes de Pharamond. Mlle Scudéry a écrit et publié sous le nom de son frère, Ibrahim ou P Illustre Passa, Ai /amène ou le Grand Cyrus , Clélie, histoire romaine ( 1 0 vol. in-8 d’environ 800 pages), et enfui Almahide.