CHAPITRE XXIX

cynique Saint-Amant s’avisa tout à coup d’emboucher la trompette ,

Ei poursuivant Moïse à travers les déserts,

Vint avec Pharaon se noyer dans les mers

A l’exemple de Boileau , nous passerons ici sous silence le jésuite Lemoine, auteur d’un Saint Louis. « Il est trop fou pour que j’en dise du bien, écrivait le satirique, et trop poète pour que j’en dise du mal. » A côté de ces parodies involontaires de l’épopée vint se placer la parodie moqueuse, le grotesque Scarron, aussi bizarre dans son esprit que difforme dans son corps. Tout perclus et défiguré, ce spirituel malade fit le monde à son image; il transforma l’héroïsme en ridicule, composa le Typhon et travestit Y Enéide. Une telle plume devait jouer le premier rôle dans les pamphlets de la Fronde et briller dans les Mazarinades. Mais sa gaieté fit œuvre de bon goût lorsque , à l’exemple de l’Espagnol Rojas Yillandrando, il composa le Roman comique, et remporta sur les romans de métaphysique amoureuse une victoire analogue à celle de Cervantes sur les divagations chevaleresques. A la même école, où l’esprit domine plus que la décence, appartient Sarrasin, tour h tour historien, érudit et poëte, qui a fait des lettres plutôt un délassement qu’une étude , et s’est élevé bien au-dessus du médiocre sans atteindre le vrai beau*. A ces muses peu révérencieuses, le salon bleu d’Arthénice oppose un doux et harmonieux poëte, le meilleur élève de Malherbe, Racan, qui surpasse autant son maître par le sentiment et la grâce qu’il lui est inférieur pour la correction et la régularité1 2 3. Seul au milieu d’une société peu naïve, Racan a conservé l’intelligence et l’amour de la campagne. Un souffle virgilien semble avoir passé dans ses vers, dont l’harmonie fait pressentir Racine.