Voltaire, Siècle de Louis XI V, cliap. xuvn

3. Publiés d’abord avec des changements nombreux par la famille et les amis de Pascal, ils ont été recueillis avec exactitude et donnés au public sous leur forme véritable par M. P. Faugère. La nécessité d’une nouvelle édition

l’indifférence et le doute, l’amener docile et fidèle aux pieds de la religion*. Elève de Montaigne, tout plein de son esprit et de son style, héritier de Saint-Cyran, dont Singlin et Sacy lui avaient transmis la sombre doctrine, il combine ces deux influences de la façon la plus extraordinaire. Il prétend, par une manœuvre hardie, tourner le scepticisme de son premier maître contre la métaphysique rationnelle, au profit de la foi du second.

Il n’y a pour lui ni raison, ni justice, ni vérité, ni loi naturelles. La nature, depuis la chute originelle, est profondément pervertie. La grâce est la seule ressource, la foi le seul asile de la raison convaincue d’impuissance. Ainsi Pascal passe violemment de Montaigne à Jansénius, sans s’arrêter à Descartes. Mais ce n’est pas chez lui le froid calcul d’un sectaire : c’est la conviction douloureuse d’une âme désolée. L’intérêt immense de son travail, c’est que la vie intime de l’auteur y éclate à chaque pas par des accents d’une vérité profonde. Ses doutes, ses déchirements, ses dédains pour lui-même et pour la raison, ses terreurs religieuses s’y trahissent tour à tour par une éloquence sublime. On a dit justement que c’est avec le sang de son cœur qu’il écrit. Aussi quels éclairs de pensée et de sentiment sillonnent sans cesse ces magnifiques débris! combien cet homme, qui méprisait la poésie ainsi que la philosophie et les sciences, est poète lui-même par l’éclat de son style ! Soit qu’il anéantisse l’homme entre les deux infinis, soit que ce roseau pensant se redresse noblement sous l’univers qui l’écrase, soit que levant les yeux vers le ciel, Pascal se sente tout à coup effrayé par le silence éternel de ces espaces infinis, on reconnaît à chaque page le libre et sincère essor d'une grande âme vers Dieu, et l’on suit l’écrivain, avec une anxiété pleine de terreur, à travers ce long drame religieux, dont l’expres-

des Pensées de Pascal avait été démontrée par M. V. Cousin dans un Rapport digne du nom de son illustre auteur.

M. Havel a donné en <852 une édition des Pensées de Pascal avec une excellente Étude et un très-utile commentaire.

<■ Voyez le plan de Pascal dans l’édition de M. Faugère, t. I, p. 372, et l’analyse remarquable du dessein de Pascal par M. Sainte-Beuve, Port-Royal , t. 111, p. 336.