CHAPITRE XXXV

c’est de n’avoir point d’originalité dans le dogme : il en résulte que son autorité prend un caractère impersonnel et divin, et que sa parole devient, pour ainsi dire, la voix même de l’Église.

Toutefois, dans cette imposante universalité de doctrine, dans cette hautaine prétention à la vérité absolue, se reconnaissent, distincts encore, les divers courants d’opinions contemporaines qui sont venus s’y confondre.

Cet esprit altéré de discipline et d’unité accepte avec ardeur la transformation monarchique que Louis XIV a fait subir à la France. Pour lui, comme pour la plupart de ses contemporains, la monarchie absolue est l’idéal du gouvernement. « Le prince est un personnage public : tout l'État est en lui; la volonté de tout le peuple est renfermée dans la siennérVoyez un peuple immense réuni en une seule personne; voyez cette puissance sacrée, paternelle et absolue; voyez la raison secrète, qui gouverne tout le corps de l’État, renfermée dans une seule tête ! vous voyez l’image de Dieu dans les rois, et vous avez l’idée de la majesté royale*. * Plein de cette idée, Bossuet ira en demander la confirmation au livre des livres, à la Bible; et de cet inépuisable arsenal, d’où les indépendants anglais ont tiré naguère la hache républicaine, il fera sortir une armure impénétrable pour couvrir la' royauté.

Les tendances cartésiennes se découvrent aussi dans cet incorruptible adversaire de toute nouveauté. Le traité de la Connaissance de Dieu et de soi-même appartient tout entier àcette inspiration. D’ailleurs, l’étude de l’homme individuel, la science de l’âme, qui domine toute la philosophie et toute la poésie du xvin siècle, ne se montre nulle part avec plus d'éclat que dans cette glorieuse génération d’orateurs chrétiens à -la tête de laquelle marche Bossuet. Mais pour lui, il se sent à l’étroit dans cet objet fini. Disciple de la Bible bien plus que de Descartes, fils des prophètes hébreux, jeté par sa naissance à la cour polie de Louis XIV, il est pris d’une immense pitié, quand du haut du Sinaï, où il a contemplé Jéhovah, il abaisse les yeux sur ce néant qu’on appelle l’homme; et dès sa jeu-