CHAPITRE XLVm

qu’une nécessité; elle sollicite et ne contraint pas. Mille obstacles en arrêtent le développement dans les individus et dans les sociétés : la liberté morale peut en ralentir ou en accélérer les effets. Le progrès est donc une loi qu’on n’abroge point, mais à laquelle on cesse quelquefois d’obéir.

Cependant plus la masse des individus est grande, plus les caprices du hasard et de la liberté se neutralisent, pour laisser

les Voix intérieures , 1837; Le Roi s'amuse, 1832; Lucrèce Borgia , 1 833 , Marie. Tudor , 1833; Angelo , 1835 ; Marion Delorme, 1838; Ruy lilas, 1838; les Burgraves, 1843, les Contemplations , 1856 ; la Légende des siècles, 1851).

— Victor de Laprade, Psyché, 1841 ; Odes et poèmes, 1844; Idylles héroïques, 1859.

— Louis Maignen, Rustiques, 1860.

— Edmond Arnoult, Sonnets et poèmes (ouvrage posthume), 18C1.

— A. Dumas père, Antony, drame, 1831 ; Charles VII, 1831 ; Teresa , 1832 ,- Angèle, 1833; Caligula, 1838; Mlle de Belle-Isle. 1840; Les demoiselles de Saint-Cyr, 1843.

— A. Dumas fils, la Dame aux Camélias / Diane de Lys (romans et drames), 1848-1853 ; le Demi-Monde, 1856; la Question d’ Argent, 1857 (draines).

— Eugène Scrihe : l’édition donnée en 1831 est composée de 10 volumes et contient 81 pièces

— Ponsard^ Lucrèce, Agnès de Meranie, Charlotte Corday, Horace et Lydie, Ulysse, l'Honneur et l’Argent ; la Bourse, 1843-1856.

— E. Augier, Gahrielle, la Ciguë , Diane, Phihberte, la Jeunesse , les Effrontés, 1844-1861.

Romans. Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1 83 1 .

— Balzac, la Peau de chagrin , 1831 ; Scènes de la vie privée , 1831 , etc.; Scènes de la vie de province , 1832, etc. ; Eugénie Grandet; le Père Goriot -, La recherche de l'absolu; César Birntteau, 1839 ; Mercadet, comédie.

— Frédéric Soulié, Les deux Cadavres, 1832; le Conseiller ci État , 1835, le Vicomte de Beziers, 1834,- le Comte de Toulouse, 1 836 ; le Magnétiseur, 1835; les Mémoires de Diable, 1837.

— Eugène Sue, Atar Gull, 1832 ; la Salamandre, 1842 ; la Vigie de Koat- Ven, 1833; Mathilde, 1841; les Mystères de Paris. 1842; le Juif errant,

— George Sand, Indiana, 1832; Valentine, 1832; Lelia, .1833; Jacquet, 1834 ; André, 1835 ; Leone Leoni, 1835 ; Simon, 1836 ; Mauprat, 1837 : Cousuelo, 1842 ; ta Petite Fadette, 1848; la Mare au Diable , 1 846 ; l’Homme de neige, 1859; Jeun de la Roche, 1860. — Idylles dramatiques : le Chumpi , Claudine ; le Pressoir.

— A. Dumas père, Impressions de voyage, 1843 \ Je Comte de MogJte-Çristo; la Reine Margot ; la Dame de Montsoreau ; le chevalier de Maison- Hou ge . elc.

-r- Jules Sandeau, le docteur Herbeau, 1841 ; Mlle de la Seiglière , 1848 ; la Maison de Penarvan, 1868.

— P. Mérimée, Colomba.

— E. Souvestre, les derniers Bretons, etc.

— Octave Feuillet, Alice, 1848; Rédemption, 1849; l’Urne (poésie), 1852; la Petite Comtesse, 1856.

— Edmond About; la Grèce contemporaine, 1865; Tolla , 1 855 ; les Mariages de Paris , 1856. ^ ^ % y y,. y .

prédominer l’action providentielle qui préside à nos destinées. A voir l’ensemble de la vie du monde, l’humanité avance incontestablement ; il y a de nos jours moins de misères morales, moins de misères physiques que le passé n’en a connu.

L’art et la littérature, qui expriment les divers états des sociétés, doivent donc participer en quelque degré à cette marche progressive.

Mais il y a deux choses dans une œuvre littéraire : d’une part les idées et les mœurs sociales qu’elle exprime, de l’autre, l’intelligence, le sentiment, l’imagination de l’écrivain qui s’en fait l’interprète. Si le premier de ces éléments tend sans cesse à une perfection plus grande, le second est sujet à tous les hasards du génie individuel. Le progrès en littérature est donc seulement dans l’inspiration et pour ainsi dire dans la matière; il peut, il doit n’être pas continu dans la forme.

Bien plus, dans les sociétés très-avancées, la grandeur même des idées, l’abondance des modèles, la satiété du public rendent de plus en plus difficile la tâche de l’artiste. Lui-même n’a plus cet enthousiasme des premiers âges, cette jeunesse de l’imagination et du cœur; c’est un vieillard dont la richesse s’est accrue, mais qui jouit moins de sa richesse.

Si l’on considère dans leur ensemble toutes les époques d’une littérature, on verra qu’elles se succèdent dans un ordre constant. Après celle où l’idée et la forme se sont combinées d’une manière harmonieuse, en vient une autre où l'idée sociale surabonde et détruit la forme littéraire de l'époque précédente.

Le moyen âge introduit dans l’art le spiritualisme : devant cette idée nouvelle s’envolent effrayés toug h*r- riants mensonges de la poésie grecque. La forme classique, si belle, si pure, ne peut contenir la haute pensée catholique. Un art nouveau se forme : il ne parvint pas, de ce côté des Alpes, à la maturité qui produit les chefs-d’œuvre, mais l’Europe est alors une seule patrie : l’Italie se charge de compléter la France.

La renaissance amène dans la civilisation des éléments nouveaux ; elle ressuscite les traditions de la science antique, et cherche à les unir aux vérités du christianisme. L’art du moyen âge, comme un vase trop étroit, se brise sous les flots qui