CHAPITRE X

valeur et de galanterie. Achille et Hector brillent au premier rang comme dans Homère, mais d’une tout autre façon. Thersite est devenu un nain. Les remparts de Troie sont en marbre, et le palais de Priam est un château enchanté. Seuls, Anténor et Enée ont peu à se louer des poètes descendants de Francus et de Brutus. Ils sont les Gannelons de la Geste troyenne. Ce sont eux qui introduisent dans leur ville natale le célèbre cheval de bois.

Ces ouvrages, où l’antiquité subit ainsi un travestissement chevaleresque, grâce à l’ignorance des auteurs et au goût décidé de leur public, ont laissé des traces profondes dans les littératures de l’Europe. Quelques grands poètes modernes ont conservé à ces nobles figures de la Grèce et de Rome la physionomie que nos trouvères leur avaient donnée. C’est ainsi que Shakspeare fait un mélange naïf des événements anciens avec les sentiments du moyen âge ; c’est ainsi que Corneille et Racine lui-même nous montrent quelquefois les héros antiques tels que le xnr siècle les avait transmis aux interminables romans du xviie.