CHAPITRE XII

dans la question, que des soupirs et des compliments. Les vers d'amour semblent exiger la même discrétion que le sentiment qui les inspire. Choisissons donc parmi toutes ces pièces quelques-unes de celles qui joignent au mérite commun à toutes, l’avantage d’offrir des traits de mœurs ou d’esprit qui les distinguent à nos yeux.

Arnaud de Marveil; [Sci tran de Ilorn.

Arnaud de Marveil, pauvre serf, qui devint un habile troubadour et s’attacha à la cour du vicomte de Béziers, s’était épris de la comtesse Adélaïde, fille de Raymond Y, comte de Toulouse. En chantant, sous un nom supposé, la dame qu’il aimait, il en trace ainsi l’ingénieux portrait :

Tout la peint à mes yeux ; la fraîcheur de l’aurore,

Les fleurs dont la prairie au printemps se colore,

Retraçant à mes sens ses agréments divers,

M’excitent à chanter sa beauté dans mes vers.

Je puis, grâce aux flatteurs dont notre siècle abonde, L’appeler sans péril la plus belle du monde.

Si l’on n’offrait ce titre à qui ne peut charmer,

Le donner à ma dame eût été la nommer.

Un autre troubadour célèbre, dont M. Villemain a raconté d’une manière intéressante la vie aventureuse et la turbulente humeur, Bertran de Born, l’infatigable batailleur, qui excita les deux fils du roi d’Angleterre, Henri II, à se révolter contre leur père; qui perdit deux fois son château, et que Dante rencontre dans son enfer portant lui-même à la main sa tête ensanglantée, qui semble menacer et maudire encore1, donne quelquefois un singulier relief à ces chants d’amour par un mélange heureux de sentiments guerriers et d’images empruntées à la vie féodale. Témoin la pièce suivante où il se justifie, de la manière du monde la plus originale, du soupçon d’infidélité :

Je sais le mal qu’en leurs propos menteurs ,

Ont dit de moi vos perfides flatteurs.

Dame, pour Dieu ! ne les en croyez mie.

N’éloignez pas votre tant loyal cœur

). Injerno, canloXXVIlI.

Da votre bon, fidèle serviteur,

Et de Bertran soyez toujours l'amie.

Au premier jet perdant mon épervier,

Je veux le voir fuir devant le gibier;

Que sur mon poing un faucon me le plume,

Si seiil pour moi votre parler n’est doux,

Si mon bonheur est ailleurs qu’avec vous,

Si loin de vous douceur n’est amertume.

Qu’ayant au col mon écu suspendu,

Par un grând vent je trotte morfondu,

Qu’un dur galop me broie ainsi que l’orge;

Qu’ivre et maussade un sot palefrenier Casse la bride ou lâche l’étrier,

Si vos flatteurs n’ont menti par la gorge.

Quand je m’approche à table pour jouer,

Que je ne puisse y changer un denier,

Que par une autre elle soit retenue,

Que tous les dés me soient dés malheureux,

Si d’autre femme oncques fus amoureux ;

Si, fors la vôtre, une amour m’est connue.

Que je vous laisse aux bras d’un étranger,

Pauvre benêt, sans savoir me venger;

Qu’un vent heureux à ma nef se refuse,

Qu’en cour du roi me batte le portier,

Que du combat je parte le premier,

S’il n’a menti le lâche qui m’accuse.

Coure d'imionrstcnsons; odes guerrières.

La forme la plus piquante dans laquelle les Provençaux composèrent la chanson d’amour, ce fut le tenson ou 1 ejeu parti , dialogue entre deux troubadours, espèce de tournoi poétique auquel ils se provoquaient en présence des dames et des chevaliers. « Les lensons, dit Jean Nostradamus, le biographe naïf des troubadours, le père du fameux astrologue, estoient disputes d’amours qui se faisoÿent entre les ' chevaliers et dames poètes entreparlants ensemble de quelque belle et subtile question d’amours, et où ils n’en pouvoient accorder, ils les envoyoyent pour en avoir la deffinilion aux dames illustres présidentes, qui tenoyent cour d’amour ouverte et plénière à Signe et à Pierrefitte, ou à Romanin ou à autres, et là dessus en faisoÿent arrêts qu’on nommoit tous arrests Mamours. »