SAURIN
nièce et à mes amis! et sur le portrait que je leur ferai de vous, je suis sûr qu'ils brûleront de vous connoître. {A part, en s'en allant :) La bonne pâte d'homme ! »
Sadrin (1706-1781), connu surtout par son drame en \ers de Béverley, a laissé de petites comédies en prose qu'on peut encore lire avec plaisir, comme VAnglomane, et surtout les Mœurs du temps.
Cette esquisse de bon goût témoigne d'un talent d'observation peu commun. On en cite assez souvent des traits saillants, comme celui-ci :
La comtesse, étant à sa toilette, cause avec sa soubrette, qui lui dit que sa rivale est charmante. — « Charmante ?... Donnez-moi d'autre rouge, celui-là est pâle comme la mort. «
Il y a beaucoup d'agrément dans toutes les scènes où paraît cette comtesse coquette et prétentieuse. Entendez-la parler des plaisirs qu'elle préfère :
GÉRONTE
« Dites-moi donc quel charme tous trouvez à veiller toute la nuit pour dormir tout le jour? Est-ce que le plaisir d'un beau soleil...
LA COMTESSE
Ehl fi, monsieur; c'est un plaisir ignoble : le soleil n'est fait que pour le peuple.
GÉRONTE
Ma sœur, j'ai lu quelque part qu'il n'y a de vrais plaisirs que ceux du peuple, qu'ils sont l'ouvrage de la nature, que les autres sont les enfants de la vanité, et que sous leur masque on ne trouve que l'ennui.
LA COMTESSE
Mais voilà qui est bien écrit au moins : vous lisez donc quelquefois, monsieur? Vraiment j'en suis ravie, je croyais votre bibliothèque un meuble de parade. Oh 1 vous feriez mieux de consulter les gens de goût: le marquis, par exemple ; il vous dira que le soleil éteint tout autre éclat; qu'il faut à la beauté un jour plus doux, qu'une jolie temme l'est surtout aux lumières, et qu'elle doit, comme les étoiles, disparaître au lever du soleil.
GÉRONTE
Mais je connais des femmes qui...
LA COMTESSE
Oui, des espèces : la petite Bélise, par exemple, chez qui nous soupâmes dernièrement; je fus obligée d'en sortir à minuit, et d'aller avec le marquis chercher quelque endroit où passer la soirée *. »
Et le marquis, type du fat et du grand seigneur dépensier, insouciant, réduit à épouser pour payer ses dettes, comme il est bien rendu !
LE MARQUIS
« L'amour... l'amour... Ce mot ne signifie plus rien. Apprends donc, une fois
1 Les Mœurs du temps, se. xii.
Prosateurs du xviu* siècle. 20
pour toutes, mon petit parent de province, apprends donc les usages do ce pays-ci : on épouse une femme, on vit avec une autre, et l'on n'aime que soi.
