CHAPITRE I

Continuité de révolution du genre tragique. — 1. La tragédie du xvi* siècle ; ses caractères, fiarnier et Muntchrétien. Supériorité des tragédies religieuses. La Pléiade a fait des tragédies sans fonder un théâtre. — ■ 2. Alexandre Hardy, fondateiu' du théâtre moderne. Médiocrité de style; irrégularité de siruclure; instinct dramatique. Étabiissenienl des règles : les trois unités, instruments de vraisemblance, en vue <le l'imitation réaliste et de l'illusion. — 3. Influence italienne et espagnole. Le théâtre en 163C. Le Cul et la querelle du Cid, Avec le Cid se dégage la tragédie française : étude morale, humanité. Du Cid à Nicomède.

II nous faut à cette heure revenir en arrière, et prendre au xvi« siècle l'histoire de la tragédie française. J'en ai renvoyé jusqu'ici l'étude, parce quil est intéressant d'embrasser le développement de ce genre dans toute sa suite, depuis les origines jusqu'au premier chef-d'œuvre qui en ti.xa pour deux siècles au moins les plus essentiels caractères . il n'y a pas de genre qui présente une continuité plus sensible dans son évolution. Au rosic, ce retard éfait sans inconvénient : avant le Cid, le théâtre français reçoit toutes les influencos, sans en renvoyer aucune,

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