CHAPITRE IV

Premiers essais. — 1. La théorie du drame romantique : abolition des unités; mélange des genres. Histoire et symbole : disparition de la psychologie. Énorme et confuse capacité du drame. — 2. Les auteurs : Dumas; la couleur locale; l'action; le pathétique brutal et physique. V. Hugo : le type byronien du héros romantique; médiocrité psychologique et invraisemblance dramatique des drames de Hugo; l'érudition historique et les visions poétiques; le lyrisme du style; le comique. Alfred de Vigny; Chatterton, drame symbolique. Alfred de Musset : fantaisie lyrique; idées générales et philosophie de son théâtre : le moi toujours présent, cause de vérité et de sincérité; sens du dialogue, de la psychologie et de la caricature. — 3. Les résultats du théâtre romantique : la tragédie est impossible. Delavigne et Ronsard. Racine restauré par Rachel. Avortement du drame romantique. — 4. Comédie et vaudeville. Scribe : insignifiance et dextérité; médiocrité morale. La farce.

Le premier drame romantique qui fut joué fut le fameux Henri lll e/ sa cour, en prose, d'Alexandre Dumas (H février 1829)"."" Je ne me déclarerai pas fondateur d'un genre, parce que, élTectivement, je n'ai rien fondé. MM. Victor Hugo, Mérimée, Vitet, Lœve-Veiraars, Gavé et Dittmer ont fondé avant moi, et mieux que moi; je les en remercie ; ils m'ont fait ce que je suis. » Ainsi écrivait Dumas dans sa Préface : il aurait pu allonger la liste de ses précurseurs et de ses maîtres •. Mais, en somme, il n'y a pour nous à tenir