CHAPITRE PREMIER

LES ZVI« ET ZVn« SIÈCLES

I. Avant la Révocation : l'Ecosse et la France ; l'Angleterre et le premier Refuge. — II. Saint-Evremont, sa vie et ses œuvres. — III. Quelques mots sur Antoine Hamilton et les Mémoires de Berwick. — IV. Le Refuge anglais : Justel, Pierre Du Moulin et Pierre Allix.

« Unis par des intérêts communs et par un génie semblable en bien des points », dit M. Francisque Michel, les Ecossais et les Français entretinrent pen-

* Histoire de la littérature française à l'étranger, de Sayous, déjà citée ; Histoire des réfugiés protestants, de Ch. Weiss, déjà citée ; Les Eglises du Refuge en Angleterre , par M. le baron F. de Schickler, 3 vol, grand in-8, Paris, 1892 ; Les Ecossais en France et les Français en Ecosse j par M. Francisque Michel, 2 vol. grand in-8, Paris, 1862; Les relations sociales et intellectuelles entre la France et l'Angleterre, par E.-J.-B. Rathery (Revue contemporaine de 1855; et 1 vol., Paris, 1860).

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dant des siècles des relations nombreuses de commerce, de politique et même d'échanges intellectuels. Tandis que l'Angleterre et la France, ces éternelles rivales de gloire et d'influence, apprennent surtout à se connaître sur les champs de bataille, nous constatons qu'en 1291 déjà, à Norham, les négociations entre Edouard V^ et la noblesse d'Ecosse sont conduites en langue française et que, à part quelques dissentiments passagers, quelques solutions de continuité dans les rapports entre les deux peuples , la plus grande intimité a régné entre Ecossais et Français jusque vers la fin de l'ancien régime. Sans doute , il arrive de Paris à Edimbourg plus de musiciens et de maîtres de danse que de littérateurs; mais c'est un Français, par exemple, Nicolas d'Arfeuille, qui publie en 1546 La Naçi^ation du roy d'Escosse Jacques cinquiesme du nom ; d'autre part, le Miroir du chrestien^ imprimé à Edimbourg en 1561, fut écrit à la Bastille, par Robert Norvill, archer de la garde écossaise qui avait embrassé la Réforme; et enfin Marie Stuart, qui fait son éducation a la cour de France, s'éprend vivement de la poésie française dont Ronsard, en sa jeunesse page de Jacques II, lui enseigne les mystères et lui montre les beautés. On attribue à Marie Stuart la jolie complainte que tout le monde connaît :

Adieu, plaisant pays de France, O ma patrie, La plus chérie...

Ronsard chanta aussi, en vers charmants d'émotion et de grâce, le départ de la jeune princesse :

Le jour que votre voile aux vents se recourba, Et de nos yeux pleurants les vôtres déroba. Ce jour, la même voile emporta loin de France Les Muses qui souloicnt y faire demeurance...

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Marie Stuart resta fidèle au cuite de notre langue. Le français fut enseigné dans les principales écoles d'Ecosse, ainsi dans la fameuse école de grammaire de Perth. Plus tard, les maîtres écossais eurent grande vogue en France, où les lettres et la philosophie leur firent des emprunts importants. Et nous retrouverons TEcosse installée à Saint-Germain, autour de Jacques II, à propos d'Hamilton. Et nous pourrions parler du chevalier de Ramsay, presbytérien écossais, converti au catholicisme par Fénelon, biographe de ce dernier et de Turenne, auteur d'un roman philosophique, les Voyages de Cyrus, Et, en 1745 encore, parait à Edimbourg un poème , Le Conquérant d'E^ cosse, qui célèbre les malheurs de Charles-Edouard...

Mais TAngleterre elle-même nous offre, avant la révocation de TEdit de Nantes , quelques faits et quelques œuvres qui ne sont point indifférents pour Tétude de notre littérature à l'étranger.

La conquête normande n'est pas entreprise que déjà, comme l'explique M. Rathery, « la France s'était imposée à l'Angleterre par la seule force d'une civilisation supérieure » ; c'est en français que le conquérant confirmera les lois d'Edouard. Jusqu'au xiv'' siècle, l'influence française se poursuit de l'autre côté de la Manche, dans les lois et les usages, bien que la puissance anglaise s'installe en France. La langue de Chaucer abonde en gallicismes ; ses livres sont , au surplus, d'un « grand translateur » d'œuvres françaises, comme l'appelait Eustache Deschamps. On traduit en Angleterre Froissart, Tami du roi d'Ecosse et de deux rois anglais ; Edouard IV se délecte des rondels de Christine de Pisan. Mais c'est au xvi® siècle que d'étroites relations intellectuelles et sociales se nouent entre les deux pays et se maintiennent malgré les rivalités politiques. Un poète français, Nicolas Denisot, sera chargé d'enseigner sa langue, en même temps que

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le latin et le grec, aux trois filles d'Edouard Seymour, protecteur sous le règne d'Edouard VI, son neveu.

La Révolution religieuse, qui éclata sous Henri VIII, ne modifia pas cet état do choses aussi profondément qu'on le pourrait croire. Si un vent de réaction souffle contre le moyen âge et la Renaissance représentés essentiellement par la France, le contact subsiste et les sympathies ne meurent pas entre les deux pays, grâce aux huguenots.

Un des meilleurs écrivains du protestantisme français au XVI® siècle. Du Plessis-Mornay, fut « dépêché », en avril 1577, par le roi de Navarre auprès de la reine d'Angleterre « avec pouvoir absolu pour toutes les affaires du dit Seigneur Roi. » Il composa et publia à Londres, en 1578, son éloquent Traité de l'Eglise ; c'est là le premier ouvrage d'une valeur considérable dont notre littérature doive aller chercher les origines au-delà de la Manche. Si nous ne nous occupons pas plus de la mission du poète Du Bartas à la cour d'Angleterre, que nous ne nous arrêterons dans la suite à l'ambassade de Bassompierre, qu'accompagnait le poète Malleville, il ne nous est point permis d'oublier le Petit dialo^ite d'un consolateur consolant 1* Eglise dans ses afflictions, que le rimeur normand, puis religionnaire, Pierre Du Val envoyait à ses compatriotes naturalisés, après la dissolution et l'exode des communautés du premier Refuge; on a qualifié cette œuvre de « l'un des fruits les plus exquis de la littérature réformée », ce qu'elle est vraiment par la douceur mystique et la pénétrante tendresse du « consolateur ». Du Val avait dédié, d'ailleurs, après sa conversion, son Triomphe de la vérité (1552) à « l'Eglise française servant Dieu à Londres , en Angleterre. » Un livre anonyme, de 1573, Le Dei'oir de persévérance, veut être cité également pour des pages de vigoureuse dialectique et d'émouvante éloquence, où les huguenots

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sont conviés à « persévérer en la persécution » et où sont réfutées toutes les accusations lancées contre la Réforme.

Au commencement du xvii® siècle, vers 1624, le réfugié Adrien de Rocquigny donne sa Muse chrétienne^ dont le morceau le plus remarquable est un poème en six chants qui, comme Ta fait observer M. de Schickler, « a eu le tort d'être venu après les Tragiques, » Longueurs, incorrections, répétitions, redondances déparent ces seize cent soixante-quatre alexandrins ; on en trouve cependant qui ont presque de l'énergie et de Téclat :

L<i France est aux abois, nos maisons sont en cendre, Nos saints lieux démolis, nos prophètes tués... Ce sont les vrais Français qui tombent sous les dards Des Français qui les vont accablant de misère...

Je laisse de côté les sermons de Le Maçon de La Fontaine et de Primerose, et aussi des lettres, des remontrances, des plaidoyers, qui ne présentent guère d'intérêt que pour l'histoire ecclésiastique du Refuge. Mais il ne serait pas tout à fait exact de répéter, après Sayous, « qu'avant la restauration des Stuarts, on ne découvre, sur le sol hospitalier de la Grande-Bretagne, aucun écrivain français de quelque mérite que l'exil y ait jeté. »

L'existence elle-même du Refuge anglais, jusqu'en 1685, a été riche en vicissitudes. Les congrégations protestantes de notre langue, protégées par Edouard VI, persécutées et dispersées par Marie Tudor, reconstituées et florissantes sous le règne d'Elisabeth, contribuant alors à la prospérité industrielle et commerciale de leur patrie d'adoption, s'endorment un peu sous Jacques I*"*, sont vues avec défaveur par Charles qui exige qu'elles se « conforment » , qu'elles adhèrent

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aux doctrines anglicanes, sous peine de disparaître, mais regimbent et luttent de toute la force de leurs convictions, se ressaisissent sous le Protectorat, se divisent dès Tavènement de Charles II, qui profite de leurs dissensions intestines pour fonder une communauté «conformiste», rivale des églises primitives, prennent un développement réjouissant avec Jacques II et les victimes de la Révocation, voient enfin le droit de cité accordé à tous leurs membres, après une cruelle période d'hésitations et de vexations, par l'Acte du Parlement de 1709.

Mais la littérature française en Angleterre doit moins au Refuge — la science française lui devrait davantage, grâce à Thomas Savery et surtout à Denis Papin, qui, appelé à Londres en 1681, s'y établit définitivement après la révocation — qu'à des hommes de lettres proscrits ou partis de France pour des raisons diverses, et à un Ecossais chassé de son pays : Saint- Evremont, tout particulièrement, et Antoine Hamilton.

Charles Marguetcl de Saint-Denis, seigneur de Saint- EvREMONT (1613 à 1703), qu'on avait, dans la famille, surnommé « l'Esprit », commença dans l'armée sa carrière de gentilhomme aventureux et frondeur. Il devint bientôt le lieutenant et le secrétaire du grand Condé, qui Taimait pour ses qualités de spirituel et joyeux compagnon, de causeur mordant et dégourdi. Un beau jour, il perdit en même temps, pour avoir raillé hors de propos, sa place et l'amitié d'un protecteur illustre. C'est vers cette époque (1647), qu'il écrivit

ses réflexions sur des sujets comme ceux-ci : « que rhomme, qui veut connaître toutes choses, ne se connaît pas lui-même ; » a qu'il faut mépriser la fortune et ne pas se soucier de la cour ; » « qu'il ne faut jamais manquer à ses amis. »

Tout cela était assez anodin. Saint-Evremont, qui avait manqué à Condé juste à l'heure où il démontrait « qu'il ne faut jamais manquer à ses amis », Saint- Evremont s'attacha au parti de la cour précisément le jour où il venait d'établir « qu'il ne faut pas se soucier de la cour et mépriser la fortune ». Ces attitudes d'originale inconséquence lui valurent du moins une nomination de maréchal de camp aux armées du roi. Mazarin, au reste, qui avait à lutter contre la Fronde, était reconnaissant à Saint-Evremont d'une habile et décisive paraphrase de la Satire Ménippée^ la Retraite de Af™® de Longueville dans son goui^ernement de Normandie (1649), qui fit fureur et qui était une diatribe fort piquante.

Ce service rendu au tout-puissant cardinal ouvrirat-il à Saint-Evremont le chemin des faveurs ? Hélas ! sa verve satirique, qui l'avait brouillé avec Condé, lui aliéna bientôt Mazarin : c'est charmant que de rire, encore est-il prudent de ne rire qu'a bon escient. Son récit, fort enjolivé, d'une conversation du maréchal d'Hocquincourt avec le P. Canaye aurait pu le compromettre déjà, car il y dépensait un peu de son esprit, et du plus fin, et du plus vif, au détriment de tout le monde, maréchal, jansénistes, jésuites. Mazarin supportait qu'on se moquât des soldats et des théologiens. Il ne pardonna pas à Saint-Evremont la lettre savamment ironique, que celui-ci envoya au duc de Créqui sur les conditions vraiment humiliantes de la paix avec l'Espagne. Comment le cardinal fut-il informé de ce jugement trop libre sur sa politique ? Il serait oiseux de le rappeler. Toujours est-il que

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rex-favori, prévenant le châtiment du maître, se hâta de gagner la Hollande (1661), où « des vertus hollandaises peu animées » ne le retinrent point, pour passer, Tannée suivante, en Angleterre. H se figurait que sa disgrâce serait de courte durée ; il ne revit plus la France.

Le travail, la méditation, le plaisir aussi, — « je vous dirai en confidence, écrivait-il à l'une de ses correspondantes, que Tabstinence des plaisirs me paraît un grand péché » — furent ses ressources contre l'amertume d'un exil auquel il se résigna, dont il ne se consola point. M"'' de Mazarin, qui avait auprès d'elle toute une cour de savants et lettrés anglais et français , parmi ces derniers Saint-Réal , lui rendit cependant assez supportables les premiers temps de son séjour à Londres. Il avait d'ailleurs de hautes amitiés en Angleterre, le duc de Buckingham, M. d'Aubigny. Et, quand le flot du Refuge se déversa en partie sur la Grande-Bretiigne, il eut la joie d'accueilli, et de secourir des Français, Justel, Colomies, Des Maiseaux, entre autres. Et quand, après trente ans, Louis XIV daigna ne plps lui fermer les portes de la patrie, il renonça dignement aux bénéfices de cette tardive clémence ; il voulait mourir sur la terre où il avait trouvé un agréable « milieu entre les courtisans français et les bourguemestres de Hollande ». Ce sage, car la réflexion et la solitude l'avaient mûri, ce sage souriant et profond, qui ne fut pas un homme pieux, bien que, d'après lui, « la dévotion soit le dernier de nos amours », qui ne fut pas non plus un incrédule militant à la manière des philosophes du xviii* siècle, a donné, dans son testament, un éclatant et ingénieux témoignage de son cœur bienfaisant, de sa tolérante intelligence : il fit deux legs d'égale valeur, l'un au profit des pauvres du Refuge, l'autre au profit des catholiques pauvres.

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Sa Conversation du P. Canaye ai>ec le maréchal d'Hocquincourt (1654), l'un des premiers et peut-être le plus parfait de ses écrits, est un petit chef-d'œuvre de dialectique légère et de subtil persiflage. Ce dialogue, qui avait plu, lui suggéra l'idée de le reprendre sous un titre différent et avec des aperçus nouveaux ; nous eûmes la Com^ersafion de M. d*Auhigny avec M. de Saint'Evreniont (1663), qui revient spirituellement sur la bruyante querelle des jansénistes et des jésuites. Mais bientôt quelque chose du génie, ou si le mot parait trop ambitieux, du sérieux britannique se greffa sur le talent aimable et délié de Saint-Evremont ; une station d'exil n'est jamais un vrai lieu de plaisance.

Il se détourna des sujets futiles ou frivoles, pour appliquer son esprit à des travaux plus graves. Le Jugement sur Sénëquey Plutarque et Pétrone ouvre la série de ses études d'antiquité. Les Réflexions sur les divers génies du peuple romain^ qui datent des débuts de son séjour à Londres, lui attirèrent l'estime du philosophe Hobbes, des poètes Cowley et Waller, et fondèrent sa réputation. Ne serait-ce pas le meilleur de ses ouvrages, le plus fertile en vues neuves, en rapprochements inédits, en pénétrantes observations? Assurément, l'écrivain des Conversations est mort, la gaîté et le pétillement d'esprit, la vivacité et le nerf de la langue. Mais c'est un penseur indépendant et clairvoyant qui nous est né ; et si le style a perdu de sa verve, il garde dans sa préciosité un peu sèche, dans sa sève un peu courte, des hardiesses de tour et des bonheurs de trait qui le rendent assez savoureux, comme on pourra s'en convaincre. Toute comparaison entre les Réflexions et la Grandeur et décadence des Romains serait déplacée, les deux auteurs étant aussi dissemblables que possible, Saint-Evremont ne faisant guère que de la psychologie historique, si Ion peut ainsi parler, Montesquieu de la philosophie de l'histoire.

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Pour Saint-Evremont, Térudition ne compte pas, et ce n'est pas lui qui se livrerait à une patiente enquête sur la formation de Tempire romain. Il est indifférent, d*autre part, au milieu, mœurs, usages, monuments ; il ne voit et ne considère que les hommes, en sceptique que les apparences ou les admirations traditionnelles n'éblouissent point. Le paradoxe n'est pas même pour l'effrayer. Lisez ceci plutôt : « Le règne de Tarquin est connu de tout le monde, aussi bien que l'établissement de la liberté. L'orgueil, la cruauté, l'avarice étaient ses qualités principales ; il manquait d'habileté à conduire sa tyrannie. Pour définir sa conduite en peu de mots, il ne savait ni gouverner selon les lois, ni régner contre. Dans un état si violent pour le peuple et si mal sûr pour le prince, on n'attendait qu'une occasion pour se mettre en liberté, quand la mort de la misérable Lucrèce la fit naitre. Cette prude farouche à elle-même ne put se pardonner le crime d'un autre... »

Les grandes pages, les morceaux de choix ne sont point rares dans ce livre, qui n'est pas d'un historien renseigné, d'un puissant généralisateur, mais d'un analyste incisif et d'un politique avisé.

Un séjour prolongé en Hollande mit Saint-Rvremont en contact avec les savants Heinsius et Vossius, avec Spinosa. Ses Observations sur Salluste et sur Tacite ont leur source dans un entretien avec Yossius. Au surplus, l'antiquité est son monde d'élection. De là, ses Réflexions sur les poèmes des anciens et le meri>eilleux qu'on y trouve^ sa Morale d'Epicure^ dédiée à une amie qui pouvait l'apprécier, Ninon de Lenclos, ses Réflexions sur la tragédie ancienne et moderne^ — des causeries toutes pleines de considérations élevées et de lumineuses intuitions, mais peu creusées et où l'on sent l'homme d'esprit, le bel esprit même, bien autrement que le critique informé.

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Sur la littérature française, son siège était fait quand il arriva en Angleterre ; aussi préférera-t-il toujours Corneille à Racine, « un fort bel esprit », qu'il n'avait pas connu en France. (]'était cependant si peu une intelligence à la suite ou rivée à ses partispris, qu'intervenant un jour dans la querelle des anciens et des modernes, il écrira ceci, qui détonne singulièrement au xvii® siècle : « Il y a certaines règles fondées sur un bon sens, sur une raison ferme et solide qui subsisteront toujours ; mais il en est peu qui portent le caractère de cette raison incorruptible... Elles ont leur âge et leur durée : ita verborum interit œtas ; les autres périssent avec leur nation aussi bien que les maximes du gouvernement... Il n'y en a donc que bien peu qui aient droit de diriger nos esprits dans tous les temps, et il serait ridicule de vouloir toujours régler les ouvrages nouveaux par des lois éteintes. La poésie aurait tort d'exiger de nous ce que la religion et la justice n'en obtiennent pas... C'est à une imitation servile et trop affectée qu'est due la disgrâce de tous nos poèmes... Ce mélange de l'antiquité et du moderne leur a fort mal réussi, et on peut dire qu'ils n'ont su tirer aucun avantage de leurs fictions, ni faire bon usage de nos vérités ». C'était là, proprement, la condamnation du faux classique auquel la poésie française allait sacrifier et qu'emporteront les souilles du romantisme.

Mentionnons encore quelques-uns de ses derniers ouvrages, un Parallèle entre Turenne et Condé, son Jugement sur quelques auteurs français^ ses Réflexions sur nos traducteurs et son Discours sur les historiens français. Sa correspondance est très précieuse pour ce qu'elle contient et par son ton personnel. Ses poésies sont insignifiantes ; le plus beau de ses vers est une ligne de prose, dans une lettre à La Fontaine, mais une ligne de prose qui fait un noble alexandrin :

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Ce sont des dieux vivants qu'on adore en silence.

Saint-Evremont est tout entier dans ces écrits de mince volume, que Des Maiseaux et Sylvestre ont recueillis, un peu pêle-mêle, après sa mort et qu'ils ont publiés dans l'édition de Londres de 1705 ; il est tout entier dans ces « réflexions », ces « discours », ces amusements ingénieux d'homme du monde, de philosophe et de lettré. J'aime beaucoup ses « sentences et maximes », qui sont d'un moraliste incisif et désabusé : « L*amour de la justice n'est que la crainte de souffrir l'injustice... On ne ferme jamais la porte aux flatteurs, on se contente de la pousser... » Il n'est allé au fond d'aucun problème ; il en a effleuré, il en a même éclairé beaucoup, et, comme en se jouant, il a fourni quelques idées, sinon quelques solutions, à l'avenir.

Saint-Evremont n'a pas songé à sa gloire. Il préférait briller dans un cercle d'amis, plaire à la duchesse Mazurin, à M™* de la Perrine, ses dernières passions, faire passer la Manche à ses lettres d'une si spirituelle aisance, plutôt que de soigner sa réputation d'auteur. Cet épicurien, qui l'était de tempérament autant que de doctrine, n'appréciait que la vie et ses plus douces réalités ; le reste lui importait peu. Aussi la postérité le négligea-t-elle, et les contemporains lui furent-ils assez sévères. C'est Durozoir, à mon sens, qui a résumé avec le plus de bonheur les mérites et le caractère de Saint-Evremont : « Si l'on ne peut le mettre au rang des génies du premier ordre, on le placera du moins, malgré les injustes censures de Boileau, de Voltaire et de La Harpe, parmi les hommes d'un talent supérieur, immédiatement après Fontenelle, avec lequel il eut plus d'un trait de ressemblance ». C'était un Fontenelle, en effet, moins dispersé mais moins varié et moins fécond, auquel l'exil désapprit un peu Tégoïsme et l 'art.

En 1662, Tannée même où Saint-Evremont débarquait en Angleterre, tombait à Londres ce comte de Grammont dont la vie fournit à son beau-frère, l'Ecossais Antoine Hamilton (1640 à 1720), le sujet d'un chef-d'œuvre éminemment français. Les parents d'Hamilton avaient émigré en France, après la mort de Charles P*" ; son éducation fut celle d'un gentilhomme de Versailles, absolument. 11 prit du service en Irlande, conquit rapidement ses grades ; il commandait un régiment au combat de la Boyne qui consomma l'effondrement de la dynastie des Stuarts.

Plus tard, on le voit à la cour de ce roi détrôné qu'est Jacciues 11, à cette pauvre cour de Saint-Germain où la misère et l'ennui se tenaient si fidèle compagnie. Sceaux, Versailles, la maison de sa sœur, le dédommageaient un peu des tristesses de Saint-Germain. Il se lança, en 1707, dans l'aventureuse expédition du chevalier de Saint-Georges, fit, au surplus, assez peu de bruit en ce monde, s'amusa moins qu'il ne l'eût souhaité mais autant qu'il put, et mourut en 1720, converti de la onzième heure.

Je ne parlerai ni des Contes, ni des Mémoires de Grammont, ni de la correspondance d'IIamilton, ou de ses poésies, ou même de ses Relations de divers endroits de 1* Europe, flamilton, écrivain étranger naturalisé français par l'esprit, n'a guère écrit qu'en FraYice. Il est de Versailles infiniment plus que d'Edimbourg, cet auteur qui est le plus divertissant de nos petits classiques du xvii** siècle. A (|uoi bon^

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après tant d'autres, analyser les Contes^ dont quelques-uns sont d'un art plus fin que ceux de Voltaire (Fleur d'épiney Quatre Facardins) et que Wieland a imités sans les égaler, ou revenir sur les Mémoires de Gramnionty faire la part de la vérité et de la légende dans ce chef-d'œuvre de folie légère, de verve jaillissante, de charmante médisance, d'ironie parfois cruelle et de souveraine impertinence ? Hamilton n'est ni un observateur, ni un moraliste. Il se plait dans la haute futilité. On n'a jamais accommodé les « petites choses » avec plus d'agrément, ni avec plus de si vie.

Je ne parlerai pas davantage des Mémoires de Berwicky qui sont déjà du xviii® siècle. Un des compagnons d'Hamilton au combat de la Boyne, un jeune officier, fils naturel de Jacques 1! et d'Arabella Churchill, la sœur du duc de Marlborough, dut s'exiler, lui aussi, après la chute des Stuarts et s'en vint chercher fortune en France. Jacques Fitz-James, duc de Berwicky fut l'un des meilleurs généraux — « l'égal des plus grands », dit Bolingbrocke — de la dernière moitié du règne de Louis XIV. Il laissa des Mémoires^ que son ami Montesquieu s'était chargé de publier; ils s'arrêtaient en 1715. Montesquieu ne trouva pas le temps de s'acquitter de sa tâche ; l'abbé Hooke compléta le manuscrit jusqu'en 1734 et donna en 1778 une édition des Mémoires, qui sont d'un écrivain militaire de premier ordre, par la sincérité du ton, la rapidité et la précision du récit. Et ce livre est bien français, l'accent étranger ne s'y découvre point.

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Saint-Kvremont, Hamilton, Berwlck ' — et ces deux derniers ne rentrent pas dans « la littérature française hors de France » — sont les seuls écrivains de mérite non ordinaire que nous puissions faire figurer dans ce chapitre. Le Refuge, qui amène Bayle, Jurieu, Basnage, tant d'hommes éminents en Hollande, ne prête à la Grande-Bretagne que des exilés d'un nom et d'un talent beauco p plus modestes. En 1685 au demeurant, Jacques II, qui s'était départi de sa politique de tolérance relative envers les protestants français, n'inspirait qu'une confiance médiocre aux victimes de la Révocation. Ce n'est qu'en 1688, à la suite de Guillaume d'Orange, que les huguenots affluèrent dans le pays.

Nous connaissons Abbadie^ qui coule les dernières années de sa vie en Angleterre, La Croze, qui fonde un journal littéraire à Londres, après s'être séparé de Le Clerc, Rapin de Thoyras. A côté d'eux, en même temps qu'eux, il convient de mentionner H. Justel^ une des « bibliothèques vivantes » de Saint-Evremont, un lettré et un érudit à la façon d'Abauzit, qui fut secrétaire de Louis XIV. Ce brave savant et ce huguenot solide, réfugié en Angleterre, se contenta de travailler pour les autres, leur distribuant, avec la plus candide libéralité, le fruit de ses recherches et le fonds inépuisable de ses lectures. Bayle, qui Testimait fort, écrit dans les Nous^elles de la République des lettres: « J'espère que M. Justel , qui demeure présentement à Londres et qui est si curieux, si savant, si instruit de tout oe

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qui regarde la république des lettres, et si enclin à contribuer à la satisfaction du public, nous apprendra bien des choses qui feront beaucoup d'honneur à notre entreprise. » 11 n'y a rien à dire, ou presque rien, de P. Colomies, un compilateur d'esprit bizarre, un protestant de foi suspecte, qui eut des démêlés avec Jurieu et qui, par dépit ou par intérêt, passa à l'Eglise presbytérienne. Des Maiseaux qui fut, avec Justel et Colomies, un ami de Saint-Evremont, appartient au chapitre suivant.

La prédication du Refuge, en Angleterre, n'est pas exceptionnellement brillante, car Abbadie et Saurin ont dépensé sur le continent le meilleur de leur activité et de leur talent. Avant la Révocation toutefois, deux Français, Pierre Du Moulin et Ezéchiel Marmet, donnèrent quelque prestige à l'éloquence de la chaire dans les églises huguenotes d'outre-Manche. Pierre Du Moulin^ en particulier, qui avait fait ses études en Angleterre, y fut rappelé vers 1615 par Jacques I*', mais n'y resta guère que cinq ans. Les catholiques le regardaient comme leur plus redoutable adversaire. Quelques-uns de ses livres devinrent populaires, ainsi son Bouclier de la foi^ son Combat chrèlien^ sa Vocation des pasteurs qui fournit à Racan la matière de cette épigramme :

Bien que Du Moulin, dans son livre, Semble n'avoir rien ignoré, Le meilleur est toujours de suivre Le prône de noire curé.

Controversiste habile, chrétien pieux et sage, orateur familier et ingénieux, il a composé une foule de sermons que Vinet a copieusement analysés dans son Histoire de la prédication. Marmet, lui, n'a publié que quelques méditations religieuses.

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Le grand Refuge jeta en Angleterre le fameux polémiste et prédicateur Pierre Alllx^ qui mourut à Londres en 1711. Le clergé anglican lui confia la mission, qu'il ne réussit point à terminer, d'écrire Thistoire des Conciles. On consulte encore son ouvrage sur les communautés vaudoises. 11 se fourvoya, comme Jurieu, dans le mysticisme et les prophéties, annonçant le prochain retour du Christ et fixant même, d'après l'Apocalypse, l'année de ce merveilleux événement.

Mais nous sommes entrés dans le xvui® siècle, qu'il importe d'étudier à part.