LA LITTÉKATUKE FRANÇAISE EN ORIENT
dramaturge qiie comme novelliste et comme poète. Il s'est jeté délibérément dans le courant « moderniste » ; il représente, en roumain, le décadentisme et le symbolisme ; en français, il a collaboré à la NouveUe Rei^ney et Ton a de lui quelques pièces de vers qui rappellent tout ensemble Leconte de Lisle et Baudelaire, ainsi les strophes finales de son Vaisseau fantome :
...Sur le tillac moisi les matelots pourrisseut... Tous sont là : poings fermés, yeux caves ou vitreux. Et pour cacher le nu des os qui séquarrissenl Le vert de gris étend son velouté sur eux.
La foudre quelquefois éclate et dans sa rage Décoche, coup sur coup, ses jaunes javelots... Elle éclaire d'un trait ce mystique naufrage. Puis, dans sa chute siffle et s'éteint sous les flots.
On voit alors le mousse à la figure blême. Bouton à peine éclos de la virilité.
Fauché, sans qu'il ait pu parfaire son poème Sauvage el débordant de sensualité.
Et l'horrible vaisseau qui court à la dérive S'en va, poussant toujours son râle et son hoquet. Et quand, à pas comptés, l'aurore enfin arrive, Elle obscurcit de pleurs les lys de son bouquet.
Parmi les tout nouveaux venus, il convient de mettre au premier rang M. Alexandre Sturdza, auquel on doit une excellente traduction roumaine A^Œdipe roi do Sophocle, et un recueil de poésies d'un tour élégant et d'une inspiration très personnelle, Les Facettes (1891). M. Sturdza a emprunté à Th. Gautier l'épigraphe de son livre :
Mes vers sont des tombeaux loul brodés de sculptures.
Nous avons en lui un parnassien qui s'émancipe et se singularise dans le sens de Tart « décadent ». Si son lyrisme n'est ni beaucoup plus ailé, ni beaucoup plus intense que celui de Th. de Banville, — voyez celles des « facettes » qu'il a intitulées w débris d'amours » — il a quelque chose de plus nerveux, de plus sobre et de plus subtil. Et cette musique rimée a une ame. Je transcris Le claçier des parfums^ un sonnet irrégulier :
Egrenant les sons purs des musiques divines, La brise s'élevant du vallon embaumé, Effleure en soupirant le clavier parfumé Des parterres de fleurs émaillant les collines.
l/immortelle et l'œillet, la lavande et le thym. Le fenouil, le genêt, l'iris et la verveine Mêlent dans ce concert leur enivrante haleine Et leur àine suave au souffle du matin.
Mais la gamme ascendante aux sons aromatiques Déroule au vent des mers ses notes mélodiques ; î/odorante chanson, à la brume du soir.
Scandant ses rythmes doux, du sein de la vallée. Remonte vers le ciel par la terre exhalée. Comme du fond sacré d'un sonore encensoir.
Je préfère cette note à celle de ses « poèmes décadents », même à la très belle pièce des Restes y et surtout à un Madrigal méchant qui est plutôt un méchant madrigal.
M. B. Bossy^ dans ses Feuilles mortes (1889), n'a pas su se guérir de cette maladie de mélancolie banale qui afflige tous les débutants. Il en est à se souvenir et à paraphraser. Mais il y a de sérieuses promesses dans plus d'une de ses poésies, ainsi dans les pages intitulées Méditation.
516 LA LITTERATt'RE FRANÇAISE EN ORIENT
Après ces notes rapides sur la littérature d'imagination, quelques mots sur des auteurs plus graves, car il serait oiseux d'appuyer sur les articles ou les ouvraires français AWlexandri , et les livres de M'"® Edgar Quinet qui ont obtenu en France leurs lettres de grande naturalisation.
On ne serait pas trop embarrassé de citer quelques passages heureux dans V Histoire de In littérature française [\S^\) de M. B. Floresco. Mais Tallure débraillée et le style, en général fort négligé, de ce manuel montrent qu'il a été fait par un écrivain aussi pressé que distingué.
Il vaut mieux louer sans restrictions la meilleure étude ((ue Ton puisse lire, la plus pénétrante et la plus complète, sur la très intéiessante poésie populaire de la Roumanie. J'entends par là Le peuple roumain d'après ses chants nationaux (1874), de M. Jean Cratiunesco. Cet érudit et ce lettré a traité son sujet avec autant de goiit et de science que de méthode. Reprenant, pour la Roumanie, ce que M. Edouard Schuré, dans son Histoire du Lied, et M. Badke, dans Das italienische Volk ini Spiegel seiner Volkslieder, ont si magistralement mené à bien pour l'Allemagne et l'Italie, M. Cratiunesco nous a révélé le caractère et les aspirations du peuple roumain, tels qu'ils éclatent sponta nément dans les divers genres de sa poésie, de la chanson amoureuse à la ballade épique, du chant du haïduque à la colinde religieuse, de la doïne ;coraplainte) du berger au récit moitié historique et moitié mythologicjue des lautars, ces bardes populaires de l'Orient latin.
Plusieurs étrangers c[ui ont passé ou qui vivent en Roumanie, Suisses romands la plupart, MM. J. Brun,
LA KOUMAME 517
W. Ritter, (rautres, tt, tout particulièrement, M. L. Bachelin s'ingénient aussi à faire connaître à TOccident, soit dans les revues parisiennes, soit dans leurs ouvrages, (dans les Sept contes roumains^ par exemple, de MM. Brun et Bachelin, publiés tout récemment) les plus purs joyaux de la littérature et de Tart du pays. [jCS Français et quelques écrivains d'autres nations n'ont pas contribué moins à initier TOccident aux choses de Roumanie. Quelques noms à ce propos et quel(|ues titres d'ouvrages. Je citerai notamment Les Roumains de la Macédoine (1875) et la traduction des Clironitfues de la Moldavie ^ de M. E, Picot ; les nombreuses études historiques, artistiques et littéraires de M. Marcillac^ ancien rédacteur du Journal de Bucarest, le premier journal publié en français dans les provinces danubiennes ; la Péninsule des Balkans, d'Em. de Laveleye, les Voi/a^es du prince Demidoff en Moldavie et Valachie, etc.
Mais les nécessités de la lutte pour Tindépendance ont porté les esprits vers Thistolre et la philosophie plutôt que vers la littérature proprement dite. Il fallait créer et diriger le mouvement national, rattacher la patrie à ses origines pour lui rendre la conscience de sa force et lui inspirer la foi dans l'avenir.
Voici d'abord Michel Co*(dlniceano (1817 h 1891), qui est entré dans la carrière, très jeune, avec un livre français sur ces Ziganes de Roumanie, à l'émancipation desquels il a si ardemment travaillé. Homme d'Etat remarquable, légiste et réformateur politique de premier ordre, il a beaucoup contribué à faire connaître la Roumanie par son Histoire de la Dacie, des Vala^ ques transdanubiens et de la Valachie^ l2-i0-ll92<, livre plein de savoir et de verve.
Un autre brillant parlementaire, M. Nicolas de Blarenherg, est l'auteur d'une précieuse compilation, un peu confuse mais fortement documentée, Essai com^
ôiS LA LITTÉRATURE FRANÇAISE EN ORIEKT
paré sur /es institutions, les lois et les mœurs de la Roumanie depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours (1886:.
Deux anciens ministres, MM. Aureliano et Oilohesco ont rédif^é, pour l'exposition universelle de Paris, en 1867, une étude de forme très littéraire et de fond très solide, Notice sur la Roumanie.
M. B.-P. HasdeUj le Littré et le Max Mùller de la Roumanie, que la mort de sa fille unique, la poétesse des Bourgeons d'ai^riL a si cruellement éprouvé, a surtout écrit en roumain ; on a cependant de lui quelques articles en français sur le folklore.
Je me borne à citer les noms de MM. Xénopol (Les Roumains au moyen dge), Seulesco (La question d'Orient)^ Tocilesco, un savant archéologue, etc. Le prince Georges Bibesco est, de tous les Roumains modernes, celui peut-être qui possède le mieux notre langue. Son bagage littéraire est considérable. Le Traité de Berlin n'a pas suscité de commentaire plus important, sinon plus désintéressé, que V Histoire d'une frontière, la Roumanie sur la rive droite du Danube (1883^. Très Français, — il a fait la campagne du Mexique et celle de 1870 contre rAlK'magne — le prince Bibesco a conté ses aventures militaires au service de la France, Retraite des si.r mille Mexique;, Bel fort, Reims, Sedan, en des œuvres vibrantes et vivantes. Très conservateur et boudant le régime actuel en Roumanie, il a lancé des brochures. Aidant le com^ bat, UOrthodoxie et la catholicité en Orient, et même des volumes, entre autres Politique, religion, dueL qui ont parfois un air de pamphlets anti-dynastiques, où le prétendant se montre derrière Técrivain. 11 a pris, ces dernières années, une attitude moins militante. Il vient d'achever l'histoire du règne de son père, — Le Règne de Bibesco — qui est non pas un livre définitif, mais un livre riche de précieux matériaux et très neuf.
Un frère du précédent, le prince Nicolas Bibesco, a écrit des études ethnographiques (La Kahylie) pour la Reçue des Deux-Mondes,
Dans les domaines de l'érudition et de la philosophie, nous avons M. Bengesco, Thonime du monde qui sait le mieux son Voltaire et le bibliographe bien connu du patriarche de Ferney. M. Kalindêro a composé en français plusieurs traités estimés de droit civil et public romain. M. Basile Conta se présente à nous avec sa vigoureuse étude sur Le Fatalisme^ M. G, Cantacuzène avec sa bonne traduction française et ses commentaires sagaces des principaux ouvrages de Schopenhauer. Enfin, Les lois fondamentales de l'uni' {*ers de M. Grégoire Stourdza, ont été considérées par TAcadémie des sciences morales et politiques comme les rêveries hasardeuses d'un dilettante de la pensée. Le livre, tout en apophtegmes démonstratifs selon la formule de Spinosa, n*a pas la rigoureuse méthode du maître ; il constitue néanmoins un curieux essai de synthèse des antinomies de l'univers, par la combinaison des théories du monisme atomi(|ue avec le
svstème des nombres de Zenon d'Elée et de Py-
thagore.
Comme on le voit, la langue et la littérature françaises lleurissent plus que jamais dans TOrient latin ; ainsi, pour ne citer qu'un fait de plus, le théâtre roumain vit presque exclusivement d'ouvrages empruntés à nos auteurs dramati(|ues, des écrivains du grand siècle aux vaudevillistes du jour. On peut espérer qu'elles continueront à y jouer un rùle prépondérant, à y exercer une inlluence décisive sur le mouvement des esprits ainsi que sur l'évolution des idées et des formes littéraires.
i:rrata
l*ap* 2*), li^çiir lU, lire nu {lôlis'iancr. «m lieu de ; im t\i\\\> l.i. ♦11, .. 21». . h'ti, .• I-oti.
\',\\\, " 2i. " y. (ihisson, -j V, (ihi«s>uii-
