CHAPITRE VIII POÉSIE ALLÉGORIQUE : ROMAN DE LA ROSE

Ci est le romant de la Rose

Où l'art d'amors est tote enclose.

C'est l'art d'amour, et parfaitement à l'imitation d'Ovide, que le premier auteur de Roman de la rose voulait traiter. Ce premier auteur, Guillaume de Lorris, avait pour dessein de faire une psychologie de l'amour et une description des plaisirs et des peines qui y sont attachés. Et il prétendait faire tout cela avec un système complet d'allégories ou d'abstractions personnifiées. Ce procédé n'était pas nouveau et nous avons déjà rencontré des personnages dans la littérature du moyen âge qui s'appelaient Dangier ou Malebonche. Ce qui était nouveau, c'était de faire un poème entier avec des personnages de cette sorte, et uniquement avec des personnages de cette sorte. C'est ce qu'a exécuté Guillaume de Lorris, vers l'an 1225, et ce qu'a continué son successeur.

Au centre un personnage si abstrait qu'il n'a même pas de nom propre : il s'appelle Amant; il est l'amoureux en soi. — Là-bas, très difficile à conquérir, défendue par mille obstacles qu'il s'agit de vaincre, Saint-Graal d'un genre nouveau, la Rose, c'est-à-dire la beauté. — Ligués contre l'amant, c'est-à-dire contre l'amour, les monstres suivants : Haine, Trahison, Avarice, Envie, Hypocrisie, Pauvreté, Honte, Crainte, Jalousie, Dangier (Puissance,

Autorité, fraternelle ou autre, etc.). — Amis et auxiliaires de l'amant les êtres aimables qui suivent : Jeunesse, Beauté, Noblesse-de-Cœur, Libéralité, Courtoisie, Déduit (plaisir), Liesse (joie), qui est l'épouse de Déduit, comme il est naturel, etc. Telle est la distribution des deux camps.

Or dame Oiseuse, c'est-à-dire l'oisiveté, mère des vices et des péchés, a introduit Amant dans le jardin de la