I. - LES ORIGINES

os plus anciens textes, ceux des I X' et X siècles, ont été pour la plupart souoent publiés. On les trouoe réunis dans les deux recueils suivants :

Les plus anciens monuments de la langue française, p. p. G. Paris, album de n uf planches, exécutées par la photogravure, 1875, Les plus anciens monuments de la langue française, p. p, Ed. Koschwitz (Milion paléographique), Leipzig, 7< Mil" 1907.

Littérature en langue latine et littérature en langue vulgaire L E 14 février 842, à Strasbourg, Charles Ie Chauve et son frère Louis Ie Cermanique conclurent un traité qu'ils scellèrent par des serments. Charles Ie Chauve et ses fidèles jurèrent en allemand, Louis Ie Cermanique et ses fidèles en français. L"historien Nithard inséra dans sa chronique les formules de ces serments. Un

LlTTÉR, FRANÇ, - I

manuscrit du x e siècle nous les a conservées: elles constituent Ie monument Ie plus ancien de notre langue. Puis, à descendre Ie cours des temps, on trouve, en l'an 881, un chant d"église en quatorze versets, simple décalque d'une (( séquence II latine en l'honneur de sainte Eulalie: - vers l'an mil, Ie brouillon d'une homélie sur Jonas; au x e et au XI C siècle, un poème sur la Passion et .quelques rares Vies de saints dont il sera bientôt reparlé plus explicitement : et c'est tout. II est assuré que Ie XI" siècle qui, dans tous les ordres de la pensée, de l'art et de l'action, fut un âge puissamment créateur. produisit aussi de grandes æuvres en français et constitua plusieurs des principaux genres de notre poésie. Mais ces antiques poèmes ont péri et nous ne les connaissons guère que sous la forme de tardifs renouvellements. C"est seulement à partir des premières années du XII" siècle que nous disposons de textes nombreux, Par suite, l'histoire des lettres françaises ne commence qu'aux approches de la première croisade.

J usqu'alors la littérature en langue latine règne seule. Elle conservera d'ailleurs durant tout Ie moyen âge une magnifique prospérité : Ie trésor de ses æuvres, prodigieux d'abondance et de variété, est l'un des titres de gloire de notre nation. Les écrits philosophiques et scientifiques qui commencent, à partir de l'extrême fin du XII C siècle,

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